A NFL existe há quase 100 anos e, durante esse tempo, vimos um punhado de times de muito sucesso e, nas últimas duas décadas, o New England Patriots se juntou a essa lista ilustre. Desde 2001, os Patriots já estiveram em 11 Super Bowls, e saíram desses jogos com 6 campeonatos, o que atualmente os coloca no empate com o maior número de títulos de todos os tempos, e eles conseguiram tudo isso com duas constantes: o técnico Bill Belichick e Tom Brady, possivelmente o melhor zagueiro da história.
Com base no desempenho deles até agora nesta temporada, parece que a Nova Inglaterra está destinada a mais uma corrida pelo campeonato, já que muito poucas equipes têm o que é preciso para vencer este rolo compressor. A beleza dos esportes, porém, é o fato de que qualquer um pode ser derrotado a qualquer momento, não importa o quão bom seja, e este artigo irá identificar dez times que podem derrotar os Patriots nesta temporada, e também irá mostrar dez times que não têm chance de vencê-los.
20 Seattle Seahawks: é possível vencê-los
Se não fosse por Pete Carroll fazendo uma péssima aposta nos segundos finais do Super Bowl de 2014, os Patriots teriam um Troféu Lombardi a menos em sua vitrine. Desde então, os Seahawks tiveram seus altos e baixos, mas parece que eles colocaram sua casa em ordem. Graças à CBS Sports, sabemos que Russell Wilson tem a segunda melhor classificação de zagueiro da liga, razão pela qual o ataque geral da equipe está em 6º, e quando você combina essas estatísticas com uma defesa conhecida por aparecer em grandes momentos, você obtém uma combinação que poderia destronar a Nova Inglaterra.
19 Houston Texans: é possível vencê-los
Os texanos estão prontos para enfrentar os Patriots na semana 13, e se a Nova Inglaterra ainda estiver invicta nesse ponto, Houston pode ser o único a colocá-los na coluna das derrotas. A defesa de Houston causou problemas para oposições por anos, e é por isso que eles podem causar uma reviravolta a qualquer momento. Além de sua defesa, os texanos desenvolveram um ataque potente, no qual a ESPN atualmente ocupa o quinto lugar geral, o que os torna um candidato principal para vencer a Nova Inglaterra na temporada regular, e talvez até mesmo nos playoffs.
18 Miami Dolphins: sem chance
Os Miami Dolphins estão em uma reconstrução perpétua há anos e, na última semana da temporada regular, eles enfrentarão um time da Nova Inglaterra que provavelmente estará descansando seus melhores jogadores. Em tal cenário, o Miami normalmente teria a vantagem, mas de acordo com as próprias estatísticas da NFL, eles estão atualmente no último lugar em quase todas as principais categorias ofensivas e defensivas. Esses números provavelmente não irão melhorar com o avanço da temporada e, com o treinamento de Belichick, os Dolphins provavelmente perderiam o jogo mesmo se enfrentassem o time de treino dos Patriots.
17 Cincinnati Bengals: sem chance
Depois de várias temporadas medíocres, o Cincinnati Bengals entrou oficialmente em uma fase de reconstrução e, felizmente para o Patriots, eles poderão jogá-lo em dezembro. De acordo com a CBS Sports, o Bengals está perto do fundo do poço no que diz respeito ao ataque geral, o que significa que a defesa da Nova Inglaterra não terá muito trabalho pela frente. É a defesa de Cincinnati que realmente não dá a eles nenhuma chance de vencer, já que eles atualmente têm a pior defesa de toda a NFL, o que significa que Brady poderia facilmente fazer pelo menos quatro touchdowns naquele jogo.
16 Denver Broncos: pode vencê-los
Os Broncos estão lutando por uma vaga nos playoffs, mas se eles conseguissem chegar ao Super Bowl, poderíamos repetir o jogo do campeonato de 2015. O ataque liderado por Flacco é classificado em 25º pela ESPN, o que é terrível, mas eles também têm a quarta melhor defesa da liga. A defesa do Denver provou no passado que é capaz de vencer um grande jogo por conta própria, fechando completamente um ataque como o da Nova Inglaterra, que tende a somar muitos pontos.
15 Jacksonville Jaguars: podem vencê-los
Pelo resto de sua carreira, Nick Foles será lembrado por superar Tom Brady no Super Bowl de 2017, e agora que ele está com Jacksonville, ele dá à franquia em dificuldades uma chance real de finalmente vencer os jogos do playoff. Os Jags têm uma defesa decente, mas conseguiram montar um ataque que a CBS Sports ocupa a 9ª posição geral. O que é interessante sobre o ataque deles, no entanto, é o fato de que ele teve um bom desempenho, apesar de Foles estar fora o ano todo com uma lesão, mas ele está voltando, e se eles chegarem aos playoffs, ele vai mostrar ao mundo que realmente está Criptonita patriota.
14 Carolina Panthers: Sem chance
Essa luta só aconteceria no Super Bowl, mas se acontecesse, os Patriots conquistariam facilmente seu 7º campeonato. Os Panteras têm uma defesa decente, o que pode levá-los ao grande jogo, mas Tom Brady escolheu defesas decentes em toda a sua carreira, então não haveria nenhum problema nisso. No lado ofensivo da bola, Carolina tem problemas como zagueiro, e se eles começassem o Cam Newton, eles estariam basicamente agitando a bandeira branca, já que Newton mostrou que não consegue lidar com defesas fortes.
13 Indianapolis Colts: Sem chance
Os Colts receberam um grande golpe durante a entressafra, quando Andrew Luck se aposentou repentinamente, mas apesar de perder o QB inicial, eles ainda conseguiram vencer pelo menos quatro jogos. Graças à CBS Sports, sabemos que os Colts estão atualmente classificados em algum lugar no meio em termos de ataque e defesa geral, o que é bom, mas se eles enfrentarem a Nova Inglaterra nos playoffs, tudo bem não vai resolver. Jacoby Brissett é o novo QB dos Colts, e ele nunca começou um jogo de playoff, o que não é uma coisa boa, especialmente se ele enfrenta uma defesa experiente do Patriots.
12 Baltimore Ravens: pode vencê-los
Parece que os Ravens vão vencer facilmente a sua divisão, o que significa que eles provavelmente encontrarão os Patriots nos playoffs, e isso significa que será um grande jogo. A NFL pode classificar os Ravens em 13º quando se trata de defesa geral, mas eles também possuem o segundo melhor ataque, o que os torna um pesadelo para se jogar contra, especialmente quando eles correm a bola. Há uma chance de que eles não derrotem os Pats durante a temporada regular, mas os playoffs são uma história diferente, e Lamar Jackson não é mais um novato QB.
11 Oakland Raiders: podem vencê-los
Graças à ESPN, sabemos que os Raiders têm o 13º melhor ataque e a 23ª melhor defesa, o que não soa tão impressionante, mas a equipa já ultrapassou as expectativas desta temporada. Este time de Oakland tem potencial para ser o Eagles deste ano, e todos nós sabemos como os Patriots se saem bem contra esse tipo de time em jogos de campeonato. Esta também é a temporada do canto do cisne dos Raiders em Oakland, o que dá a cada membro da lista e à equipe técnica um incentivo extra para vencer tudo.
10 Chicago Bears: sem chance
Se os Bears enfrentassem os Patriots no Super Bowl, as únicas pessoas que se divertiam seriam os fãs dos Patriots. De acordo com a ESPN, os Bears têm atualmente a décima melhor defesa, o que normalmente lhes daria uma chance de lutar contra alguém como a Nova Inglaterra, mas seu ataque, na maioria das vezes, é horrível. O ataque do Chicago atualmente ocupa o 29º lugar na liga, e esses números não tendem a oscilar tanto à medida que a temporada continua, o que significa que apenas um milagre permitiria que eles derrotassem a melhor defesa dos Pats.
9 Philadelphia Eagles: sem chance
Em 2017, os Eagles venceram a Nova Inglaterra no Super Bowl e, em 17 de novembro, terão a chance de vencê-los novamente, mas desta vez as coisas serão muito mais difíceis. Esse time dos Eagles não é o mesmo de dois anos atrás, com a principal diferença de que Nick Foles agora é o zagueiro do Jaguars. Os estatísticos da NFL determinaram que a Filadélfia possui o 23º melhor ataque com Carson Wentz no QB, mas também tem a 18ª melhor defesa, o que não os torna uma grande ameaça.
8 Buffalo Bills: Podem vencê-los
Como estão na mesma divisão, o Buffalo Bills vem perdendo para os Patriots há anos, mas agora que parecem ter passado por uma reconstrução adequada, seu futuro parece brilhante. O Bills tem o 17º melhor ataque de acordo com a NFL, e seu jogo de corrida está entre os dez primeiros, mas o que realmente incomodaria os Patriots, é a defesa do Bills, que atualmente ocupa o 3º lugar geral. Em seu encontro anterior na semana 4, New England venceu, mas eles jogaram novamente na semana 16, e os Bills terão muito mais em jogo nesse momento do que os Patriots, o que significa que eles vão jogar muito mais difícil do que eles fez antes.
7 Minnesota Vikings: Podem vencê-los
Se os Patriots jogassem contra os Vikings nesta temporada, seria no Super Bowl e, sem dúvida, seria um caso emocionante. Os Vikings estão lutando pelo primeiro lugar em sua divisão e, de acordo com a CBS Sports, tanto seu ataque quanto sua defesa estão entre os cinco primeiros, o que os torna um dos times mais ameaçadores da NFL. Os Patriots podem ter uma defesa incrível, mas mesmo eles não conseguem lidar com um jogo de corrida tão explosivo quanto o dos Vikings para um jogo inteiro.
6 Los Angeles Rams: sem chance
No ano passado, vimos os Patriots vencerem os Rams para ganhar seu 6º campeonato e, se eles se encontrassem no grande jogo novamente neste ano, a história provavelmente se repetiria. De acordo com a ESPN, os Rams possuem a 9ª melhor defesa da liga, o que significa que podem dar a Tom Brady alguns problemas novamente, mas, assim como no ano passado, seu problema provavelmente será seu QB. O Rams atualmente tem o 12º melhor ataque com Jared Goff, que atualmente tem a 27ª melhor classificação de QB, o que significa que seus companheiros estão pegando a folga novamente.
5 Dallas Cowboys: Sem chance
No que diz respeito à temporada regular, o jogo mais difícil do Patriot pode ser contra o Dallas Cowboys em 24 de novembro. Pela NFL, o Cowboys tem o melhor ataque geral da liga, liderado por Dak Prescott, que atualmente tem a melhor classificação de QB; e também têm a 6ª melhor defesa. Os Cowboys não têm lidado com uma defesa tão boa quanto a de New England, e seu ataque pode ser completamente neutralizado visto que os Pats são o segundo melhor time da liga no que diz respeito a parar um jogo de passes e corridas de um adversário.
4 Green Bay Packers: Podem vencê-los
Aaron Rodgers teve problemas com lesões nos últimos anos, mas ele parece estar de volta ao que era, o que é ótimo para Green Bay, já que ele é um dos melhores zagueiros da NFL. O campeonato classifica o Packers como o 26º melhor time defensivo, mas graças a Rogers, ele tem o 11º melhor ataque. Normalmente esse tipo de ataque não seria capaz de acompanhar uma defesa do topo do ranking, mas Rogers, como Brady, provou que é capaz de levar seu time à vitória em grandes jogos.
3 Santos de Nova Orleans: Podem vencê-los
Se não fosse por uma terrível decisão dos árbitros, New Orleans teria sido o time que enfrentaria os Patriots no Super Bowl do ano passado, e se isso tivesse acontecido, a Nova Inglaterra teria sido um pequeno azarão. O Saints está prestes a fugir com sua divisão, e isso aconteceu apesar de seu quarterback no Hall da Fama estar fora um mês com uma lesão no polegar. De acordo com a ESPN, os Saint têm a 7ª melhor defesa e o 19º melhor ataque, mas com Brees voltando em breve, as estatísticas ofensivas vão disparar, tornando-os candidatos ao campeonato mais uma vez.
2 São Francisco 49ers: sem chance
São Francisco tem o 7º melhor ataque pela CBS Sports, assim como a 2ª melhor defesa, o que significa que eles poderiam muito bem sair da NFC para enfrentar os Patriots no que seria um Super Bowl interessante. Jimmy Garoppolo ganhou dois campeonatos como back-up de Brady, tornando-o o herdeiro aparente do ataque do Patriots, mas eles o negociaram com o 49ers em 2017. Normalmente, um atleta adoraria jogar contra seu ex-time em um jogo de campeonato, mas, nesse caso, isso daria a Garoppolo ainda mais pressão e, quando QBs não testados se sentem pressionados, cometem erros caros.
1 Chefes de Kansas City: sem chance
No início da temporada, muitos insiders da NFL escolheram os Kansas City Chiefs como favoritos do Super Bowl, e eles fizeram isso principalmente por Patrick Mahomes ser um excelente zagueiro. A ESPN lista os Chiefs como tendo a 24ª melhor defesa, mas graças ao seu QB, eles têm o 3º melhor ataque. Mahomes está lidando com uma questão de joelho agora, o que é muito preocupante, porque se ele não for 100%, os Chiefs não têm chance de derrotar no Super Bowl um time que é tão experiente e defensivo quanto o Patriots.
Fontes: nfl.com, ESPN.com, cbssports.com