Pode-se imaginar que dar o salto das artes marciais mistas para o wrestling profissional é menos desafiador do que o contrário, mas há muito menos ex-estrelas do MMA que se adaptaram facilmente ao lutador profissional do que ex-lutadores que tiveram sucesso no MMA. Brock Lesnar e Bobby Lashley, por exemplo, provaram que caras grandes com experiência no wrestling amador podem facilmente se transferir para o MMA. Até Jake Hager, da AEW, teve um sucesso decente no início de sua carreira no MMA.
Por outro lado, Ken Shamrock e Ronda Rousey se destacam entre aqueles que imediatamente aderiram ao wrestling profissional. Outros, porém, tiveram dificuldades. Dito isso, também existe uma abundância de lutadores profissionais que tentaram e falharam em se tornar um lutador profissional de MMA. Exemplos recentes óbvios incluem CM Punk e Alberto Del Rio, mas houve vários outros que se destacaram por todos os motivos errados. Abaixo estão 16 das incursões mais malsucedidas no MMA entre os lutadores profissionais:
16 Bart Gunn
Metade de The Smoking Guns with Billy Gunn em meados dos anos 90, Bart Gunn é talvez mais conhecido por boxear Butterbean na WrestleMania XV. Ele tentou construir seu sucesso no torneio Brawl for All em 1998, perseguindo uma carreira no MMA quando se aposentou do wrestling em 2006. Ele venceu sua primeira luta, mas perdeu a segunda para o lutador profissional Ikuhisa Minowa (Minowaman) do Japão por decisão unânime.
15 Silva gigante
Os Oddities eram uma facção divertida, mas comum na WWE, numa época em que aparentemente cada lutador pertencia a uma facção. Giant Silva foi um dos membros do Oddities, mas dificilmente lutou, com sua única partida memorável ocorrendo em um 3-on-3 contra Kai En Tai no Summerslam 1998. O brasileiro de 2,13m competiu no PRIDE de 2003 a 2006 e perdeu todas, exceto uma de suas seis lutas no Japão. Pior ainda, ele só conseguiu sair do primeiro round em uma dessas derrotas.
14 Ludvig Borga
Ludvig Borga é talvez ainda menos memorável para os fãs mais jovens do que Giant Silva, embora ele tenha entrado na WWE como um top babyface em 1993. Mesmo assim, ele sofreu uma lesão no início de 1994 e deixou a empresa pouco depois. Ele lutou no UFC nos primeiros dias da empresa e perdeu por finalização para Randy Couture no UFC 13.
13 Nick Mitchell
Se você acha que lutadores profissionais viraram lutadores de MMA, provavelmente não vai pensar no Spirit Squad. Mas Mitch, cujo nome verdadeiro é Nick Mitchell, tentou tentar a sorte nos esportes de combate em 2010. No entanto, durou pouco, pois ele perdeu para Derrick Lewis em um evento mundial de gladiadores em Pasadena, Texas. Não há vergonha nessa derrota, já que Lewis agora está empatado com 10 nocautes na história dos pesos pesados do UFC.
12 Bob Sapp
Um ex-jogador da terceira rodada do Chicago Bears, Bob Sapp jogou apenas duas temporadas na NFL antes de seguir para o wrestling. Ele fez um teste na WCW, mas passou a maior parte do tempo no Japão. Lá, ele também participou de MMA e kickboxing e fez muito sucesso desde o início. Ele tinha um recorde de 10-4 no kickboxing em 2005, mas agora está com 12-19 com sua derrota mais recente em 2018. Da mesma forma, ele estava com 10-3-1 no MMA em 2008, mas não sabia quando afaste-se. Ele venceu sua última luta em 2018, trazendo seu recorde geral de MMA para 12-20-1.
11 Yuji Nagata
Duas vezes campeão dos pesos pesados da IWGP, Yugi Nagata é um dos lutadores japoneses de maior sucesso de todos os tempos, tendo mantido o campeonato por 392 dias, o quinto reinado mais longo de todos os tempos. Ele não teve tanto sucesso no MMA com um recorde de 0-2. Para ser justo, seus dois oponentes eram Fedor Emelianenko e Mirko Cro Cop. Ele durou 1:23 segundos combinados nessas lutas.
10 Nathan Jones
Nathan Jones, com 1,80 metro e mais de 135 quilos, é grande e cruel o suficiente para que você possa pensar que ele poderia ter uma carreira decente no MMA. No entanto, ele teve menos sucesso do que durante sua curta temporada na WWE. Ele perdeu sua única luta no Pride 1 contra Mitsuharu Kitao por finalização.
9 Steve Williams
Steve “Dr. Death” Williams deveria ser o vencedor do WWE Brawl for All em 1998, mas Bart Gunn arruinou esses planos. Assim como Gunn, Williams também tentou o MMA sem sucesso. Ele lutou contra Alexey Ignashov no K-1 Beast em 2004 e perdeu em apenas 22 segundos por nocaute por joelhada. Essa foi sua primeira e última luta.
8 Bam Bam Bigelow
Bam Bam Bigelow foi um dos grandes homens mais atléticos do wrestling profissional na década de 1990 e teve um dos saltos lunares mais suaves entre todos os lutadores. Ele competiu na WWE e WCW naquela época e lutou no cenário independente até sua morte em 2007. Sua única luta de MMA foi em 1996 no Japão, onde perdeu por mata-leão para Kimo Leopoldo. Mais tarde, ele afirmou que a luta foi um trabalho.
7 Kid Kash
Embora tenha passado breves períodos na WWE e WCW, Kid Kash é mais conhecido por seu tempo na ECW e TNA. O ex-campeão da TNA X Division fez sua estreia no MMA em 2008 e perdeu por decisão para Bryan Brown. Ele tentou se redimir oito anos depois, em 2016, no Valor Fights 38, mas foi nocauteado por Lindsey Jones em 38 segundos.
6 Sean O’Haire
Metade de The Natural Born Thrillers com Mark Jindrak na WCW, Sean O’Haire teve uma breve corrida na WWE em 2003 e até foi promovido como uma grande estrela, mas uma lesão de motocicleta acabou atrapalhando sua carreira na empresa. Ele lutou com Butterbean no Pride 32 em 2006 e perdeu por nocaute técnico em 29 segundos. Ele também tem um recorde de 0-4 no kickboxing.
5 Alberto Del Rio
Quatro vezes campeão da WWE, Alberto Del Rio também teve sucesso no Impact, Lucha Libre AAA e World Wrestling League. Ele ainda não teve o mesmo nível de sucesso no MMA. Ele tem um recorde de 9-6 no MMA, mas a maioria de suas vitórias é contra concorrentes menores no Japão. Ele durou apenas 46 segundos contra Mirko Cro Cop em 2003 e, mais recentemente, sofreu uma derrota por finalização no primeiro round para Tito Ortiz no Combate Americas 51 em dezembro de 2019.
4 Taka Michinoku
Quase todos nesta lista parecem que podem ser levados a sério como lutadores de MMA, mas não é o caso de Taka Michinoku. O ex-campeão meio-pesado da WWE não poderia pesar mais que 150 libras durante seu tempo com a empresa de 1997 a 2001. Na mesma época, ele competiu em sua primeira e única luta de MMA e perdeu por finalização para Keiichiro Yamamiya.
3 CM Punk
Não há dúvida de que CM Punk feriu seu legado com seus resultados desastrosos no MMA. Crédito para ele por trabalhar duro para tentar conquistar uma carreira no UFC, mas ficou evidente desde o início que ele não tinha habilidade para competir contra lutadores de verdade. Punk sofreu uma derrota por finalização no primeiro round para Mickey Gall no UFC 203 e depois perdeu por decisão unânime para Mike Jackson no UFC 225.
2 Jushin Liger
Como Punk, Jushin “Thunder” Liger é altamente considerado por suas capacidades dentro do ringue. Alguns podem até considerar o recém-aposentado de 55 anos entre os melhores lutadores de todos os tempos. Sua única tentativa no MMA foi em 2002, no Pancrase: Spirit 8, onde perdeu para Minoru Suzuki com um mata-leão em menos de dois minutos.
1 Batista
É difícil dizer que alguém com um recorde de 1-0 no MMA não teve sucesso, mas a luta solitária de Batista foi em 2012 em um evento de MMA da CES em Rhode Island e foi contra o jornaleiro Vince Lucero, de 40 anos, que lutou no no último minuto depois que o oponente original de Batista foi preso por violação de liberdade condicional. Ele treinou com Cesar Gracie e pretendia lutar no Strikeforce, mas não deu certo. Diante dessas expectativas, é justo dizer que sua luta solitária representou uma incursão malsucedida no MMA.