Já se passaram várias semanas desde que a NBA suspendeu sua temporada em meio ao surto do Coronavirus. O resto do mundo dos esportes profissionais logo o seguiu, do futebol ao futebol, ao WWE, você escolhe. O atraso da temporada da MLB e o cancelamento da XFL deixaram um vazio na vida dos fãs de esportes. No entanto, o Phoenix Suns, Memphis Grizzlies e outras franquias se voltaram para os videogames, como NBA2K, como um meio de continuar suas temporadas interrompidas. Esta tendência pegou fogo, proporcionando aos fãs e apostadores do esporte uma saída para se divertir durante a quarentena.
O basquete encontra uma casa virtual
O vasto mundo dos esportes fez a transição para o mundo dos jogos em 13 de março, com o Phoenix Suns enfrentando o Dallas Mavericks. Essas equipes estavam programadas para jogar, mas como a temporada da NBA encontrou um hiato incômodo, Dean Stoyer, o chefe de marketing e comunicação do Suns, sabia que “tinha que inventar algo para manter o apetite dos fãs enquanto os jogadores estavam em banco de reservas , e que [eles] precisavam atender às necessidades de [seus] patrocinadores e parceiros de transmissão ”. A equipe acabou optando por levar sua temporada para o videogame de basquete NBA2K.
Este confronto virtual na madeira foi transmitido ao vivo pelo Twitch. Em vez de simplesmente simular o jogo, os Suns e Mavericks pediram a ajuda de jogadores profissionais para manejar os bastões e representar sua franquia. Um membro do Grizz Gaming da liga esportiva NBA2K, Antonio Salvador, representou Suns em sua cidade natal. Do outro lado, Lawrence “Buddy” Norman representou os Mavericks como o embaixador dos jogos da equipe. Buddy conquistou cinquenta pontos com a estrela de Mavs, Luka Donkic, e levou o Dallas a uma vitória de 150 a 136.
Essa tendência pegou, à medida que outras equipes da NBA começaram a jogar sua temporada através do console também. O Memphis Grizzlies e Minnesota Timberwolves foram os principais entre os participantes. À medida que o movimento começou a crescer, os jogadores da NBA, presos em seus sofás, decidiram entrar na mistura. O Suns ‘Ty Jerome e os T’wolves Josh Okogie vestiram-se, em camisetas e calças de moletom, para representar seus times em uma recente confronto. O evento foi um grande sucesso. Mais de 3 milhões de fãs sintonizaram online para assistir Jerome and the Suns obter uma vitória decisiva de 93 a 63 sobre Okogie e os T’wolves.
Os apostadores dos esportes recorrem à Madden para obter sua correção
A descontinuação dos esportes também significou a descontinuação das apostas esportivas. Esse infeliz desenvolvimento ocorreu em um momento crucial, na véspera do torneio de basquete universitário March Madness. March Madness representa uma das épocas mais quentes do ano para as apostas desportivas. O Bleacher Report, um site de mídia esportiva online, desenvolveu uma opção alternativa. Eles continuaram a tendência e levaram o jogo para o mundo virtual dos videogames. No entanto, ao contrário dos jogos da NBA anteriores mencionados, o Bleacher Report prejudicou o jogo. O hiato esportivo também causou um hiato nas apostas esportivas em todo o país. As apostas esportivas apresentam handicappers que definem as probabilidades e limites para jogos específicos, permitindo que o público aposte neles. O primeiro jogo contou com Patrick Mahomes e o Super-Bowl vencendo Kansas City Chiefs enfrentando NFL MVP Lamar Jackson e os Baltimore Ravens. A linha foi traçada, favorecendo os Chiefs por um ponto e meio. O Bleacher Report promoveu o jogo online e através das redes sociais, permitindo que os fãs enviassem suas escolhas para o vencedor do jogo e o total de jardas de passes combinadas alcançadas pelos dois zagueiros. Alguns vencedores foram selecionados e receberam mercadorias do Bleacher Report como prêmio.
Essa tendência continuou, já que o Bleacher Report impediu e transmitiu jogos adicionais ao vivo. Enquanto os esportes profissionais permanecerem suspensos, a recente moda das simulações de jogos esportivos virtuais deve permanecer forte e fornecer uma saída para o fã de esportes insatisfeito.
Qual é o próximo?
Embora sem um cronograma atualizado, os esportes profissionais serão retomados. Conforme os jogadores retornam aos seus times e as franquias entram em campo, um senso de status quo será restaurado. No entanto, a questão permanece. Será que a moda induzida pelo bloqueio das simulações esportivas continuará viva? Só o tempo, e Twitch, dirão.