Michael Jordan é conhecido como um dos competidores mais ferozes de todos os tempos, dentro e fora das quadras. Na sexta parte de The Last Dance , documentou o amor de Jordan pelo jogo e a polêmica que criou para si mesmo.
Para Jordan, nunca foi sobre o dinheiro, ele tinha muito, para Jordan, foi sobre a competição. O documentário da ESPN incluiu uma entrevista que Jordan deu a Ahmad Rashad em 1993, onde ele explicou seu processo de pensamento.
“Não tenho problemas com o jogo, tenho um problema com a competição.”
“É um hobby”, disse Jordan. “Se eu tivesse um problema, estaria morrendo de fome, vendendo este relógio e meus anéis de campeonato, vendendo minha casa. Minha esposa teria me deixado, ou meus filhos estariam morrendo de fome. Eu não tenho um problema. Eu gosto de jogar. A mídia tem levado muito mais do que é. Em breve, sempre que eu sair deste jogo, vai ser a única coisa ruim que as pessoas vão dizer sobre Michael Jordan. ”
Independentemente de como Jordan o tenha feito, não foi assim que apareceu para a mídia e, em maior medida, para o público. Sam Smith, um repórter investigativo que se tornou escritor dos Bulls , escreveu The Jordan Rules em meio às três primeiras turfeiras dos Bulls. Em sua introdução, Smith discutiu como Jordan costumava jogar cartas com Smith e outros escritores em viagens.
Os escritores de beat não foram os únicos com os quais Jordan viu uma oportunidade, ele apostou em seus companheiros também. Jordan, Scottie Pippen e Horace Grant eram famosos por jogar pôquer de apostas altas na parte de trás do avião da equipe. Milhares de dólares trocaram de mãos, mas às vezes Jordan fazia uma pausa e seguia para a frente do avião. No início, outros jogadores do Bulls se engajaram em mãos de dólares no blackjack, e Jordan quis entrar.
“Quero dizer que tenho seu dinheiro no bolso”, disse Jordan aos companheiros de equipe John Paxson e Will Perdue quando perguntaram por que ele se importava com seu jogo de pouca importância.
Seus hábitos de jogo eventualmente se tornaram um enredo maior. Durante as finais da Conferência Leste contra o New York Knicks, Jordan se viu no ciclo das notícias, e não apenas por seu desempenho na quadra. Após uma derrota no primeiro jogo, Jordan precisava tirar sua mente de Nova York, então ele fez uma viagem para Atlantic City para uma noite de jogo. Obviamente não ajudou, porque os Bulls perderam o jogo dois também, e no jogo três, enquanto os Bulls venceram. Jordan lutou. Nada do que Jordan estava fazendo era ilegal, mas simplesmente criou uma má óptica e motivo para polêmica. Para a mídia, ele estava colocando os vícios fora da quadra à frente do basquete. Para Jordan, ele estava apenas desabafando.
Além de escritores e companheiros de equipe, os membros da equipe da arena também competiram com Jordan. John Michael Wozniak se tornou uma sensação na Internet no domingo à noite, com o progresso da sexta parte. Membro da equipe de segurança de arena de Jordan, Wozniak é um dos destaques surpresa do documentário. Ele foi visto em várias cenas até agora, então pode-se presumir que ele passou um tempo significativo com ele. Além disso, os dois se sentiam confortáveis jogando juntos. Imagens da câmera mostram os dois se envolvendo em uma competição amigável nas instalações dos Bulls. O jogo é simples. Quem conseguir arremessar uma moeda de 25 centavos mais perto da parede, sem realmente bater na parede, ganha. Wozniak superou Jordan e o provocou com o típico encolher de ombros de Jordan. Jordan pagou, mas você pode dizer que isso o estava consumindo por dentro.
Não foi o pôquer com seus companheiros de equipe, ou os aposentos com os membros da equipe que custou mais a Jordan. Jordan era um jogador de golfe ávido e gostava de apostar em seu jogo. Infelizmente para ele, ele pagou caro por isso. “Slim” Bouler era um traficante de golfe que acabou sendo preso por lavagem de dinheiro. Quando Jordan teve que testemunhar durante o julgamento de Bouler, foi revelado que Jordan assinou um cheque para Bouler no valor de $ 57.000 por perdas acumuladas no campo de golfe.
Surpreendentemente, essa não foi a maior dívida de jogo que Jordan acumulou no campo de golfe. Richard Esquinas, um parceiro de golfe de Jordan, escreveu um livro sobre seu vício em jogos de azar. Ele considerou Jordan também viciado e alegou que Jordan lhe devia US $ 1,25 milhão em dívidas de golfe. Se isso for verdade, Jordan negou que a dívida era tanto assim e os dois fizeram um acordo com $ 300.000.
Embora o dinheiro que ele perdeu tenha sido uma gota no balde para ele, o frenesi da mídia em torno de seu jogo afetou Jordan. The Last Dance mostra como Jordan ficou cada vez mais farto da mídia. Ao final do terceiro título conquistado, Jordan disse que estava mentalmente exausto. Embora estivesse exultante por terem conquistado o terceiro título consecutivo, ele ficou aliviado com o fim da temporada. As partes cinco e seis da série de dez partes estavam se preparando para a primeira aposentadoria de Jordan do basquete em 1993. Se os episódios anteriores servirem de indicação, a parte sete deve contar a história de sua decisão de se afastar do jogo.
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