O fato de Seinfeld ainda ser citado diariamente décadas após sua primeira exibição é uma prova do impacto que o programa teve na sociedade. A série Jerry Seinfeld/Larry David não é apenas infinitamente relevante, mas literalmente criou palavras e frases que todos usam. Por exemplo, todo mundo sabe o que é um “double-dipper”. Mas eles podem não ter ideia de que a frase realmente veio de Seinfeld. O mesmo vale para “encolhimento”, pelo menos ao descrever o que acontece com o apêndice masculino após ser submerso em água fria.
Essa, é claro, é a piada mais famosa de “The Hamptons” da quinta temporada. E pode ser apenas uma das situações mais citadas e amadas de toda a série. Aqui está a verdadeira origem do episódio e sua palavra absolutamente hilária (e relacionável) …
O episódio de encolhimento de Seinfeld é baseado em uma história real?
Alguns dos melhores episódios de Seinfeld foram baseados na vida real do co-criador Larry David. Isso inclui o que é considerado o melhor e mais polêmico episódio da série. Mas não era apenas Larry que estava usando experiências autênticas como o núcleo de algumas de suas histórias mais engraçadas, falas e piadas. Todos os escritores da sala de escritores de Seinfeld foram encorajados a canalizar suas vidas tragicamente hilárias para o material. Isso inclui o roteirista Peter Mehlman, co-roteirista do chamado episódio “Shrinkage”.
Mas todo o conceito de “encolhimento” não foi a raiz de “The Hamptons” da quinta temporada. Em uma entrevista à MEL Magazine,o escritor de Seinfeld, Peter, explicou que a origem do episódio veio de uma experiência não relacionada que entrou no programa.
“A ideia para este episódio começou com a parte sobre a namorada de George fazendo topless na praia, e todo mundo vendo ela assim antes de George. Algo assim aconteceu comigo uma vez, quando meu amigo e eu estávamos compartilhando um casa nos Hamptons em um verão. A namorada de longa data do meu amigo ficou de topless na praia, e eu lembro de pensar comigo mesmo: ‘Uau, ele trabalhou tão duro para conseguir isso, e estou recebendo de graça.’ Foi aí que o episódio se originou e, a partir disso, adorei a ideia de ambientar todo o episódio em uma casa nos Hamptons”, disse Peter Mehlman à MEL Magazine.
Peter, que co-escreveu o episódio com a amada escritora/comediante Carol Leifer, teve a ideia de fazer o episódio em The Hamptons. Além disso, ele queria fazer uma história sobre um bebê feio e rapidamente uniu esses dois fios.
“O bebê feio – e o pediatra que misteriosamente chama o bebê e Elaine de ‘de tirar o fôlego’ – seria a história de Elaine. Kramer roubando lagostas deu a Michael [Richards] a oportunidade de fazer ótimas coisas físicas na praia. E, como para George e Jerry, a história original era que, como Jerry tinha visto a namorada de George de topless, George tentaria pegar a namorada de Jerry de topless”, disse Peter.
A origem da palavra “encolhimento”
Enquanto Peter Mehlman e Carol Leifer criaram a base para o episódio, foi Larry David quem finalmente criou o enredo que levou à criação da palavra ‘encolhimento’.
“Em um certo ponto, porém, eu estava lutando com o roteiro; o segundo ato simplesmente não estava se encaixando. topless como um quid pro quo – e se ela acabar vendo George nu e ele acabou de sair da piscina? Então eu disse a Larry: ‘Ah, você quer dizer, tipo, ele encolheu?’ E Larry, com seu brilho cômico à prova de fogo, me diz: ‘Sim, encolhimento, e use muito essa palavra’, explicou Peter à MEL Magazine.
Ele continuou dizendo: “O que eu mais gosto no episódio é que ele realmente saiu como uma farsa francesa, com pessoas entrando e saindo dos quartos. Foi muito divertido, principalmente a cena em que George, Jerry e Elaine estão falando sobre encolhimento e perguntam a Elaine se as mulheres sabem disso. Lembro-me de pensar que aquela cena era a cena mais perfeita que poderíamos ter.”
Embora “encolhimento” fosse certamente uma palavra anterior a Seinfeld (remonta a 1800), nunca foi usada como uma definição para o que acontece com o apêndice masculino depois de estar em água fria. Mas desde que o episódio foi ao ar, tornou-se quase universalmente reconhecido como a palavra descritiva para isso.
“[‘Shrinkage’] era algo sobre o qual ninguém realmente falava, então foi particularmente gratificante ver isso decolar”, disse Peter. “Eu sabia que o encolhimento era engraçado, mas você nunca sabe realmente sobre essas coisas terrestres.”