Por mais difícil que possa ser imaginar hoje, houve um tempo em que Robert Downey Jr. estava em vias de seguir uma carreira no desenho e na comédia de variedades, em oposição aos papéis mais orientados para o drama de ação pelos quais ele se tornou conhecido. Em 1985, com uma experiência muito limitada de atuação no cinema, ele se juntou ao elenco de Saturday Night Live. Ao lado dele na lista de estreantes naquela temporada estavam Damon Wayans, Randy Quaid e Jon Lovitz.
Embora a oportunidade de estar no SNLoriginalmente fosse boa demais para ser recusada, Downey Jr. percebeu rapidamente que era como um peixe fora d’água. A confusão da comédia improvisada transmitida ao vivo era demais para ele; ele sabia que essa não seria a direção que sua carreira de ator seguiria. Os poderes que estavam no showconcordavam com sua própria opinião, e ele não foi convidado para uma segunda temporada.
Bom sinal de autoconsciência
Foi um bom sinal de autoconsciência de Downey Jr. perceber que SNLnão funcionaria para ele a longo prazo, mesmo antes de ser despedido do programa. Ele tinha apenas 20 anos quando Lorne Michaels o trouxe a bordo de seu programa da NBC. Até aquele momento, o escopo da experiência de atuação do jovem astro era restrito a produções off-Broadway e alguns papéis menores em filmes.
Para outra pessoa nesse estágio de sua carreira, o SNLpode ter parecido um momento decisivo. Para Downey Jr., porém, foi apenas uma oportunidade de aprendizado, onde ele conseguiu entender a indústria – e a si mesmo como artista – melhor. Ele relembrou seu tempo no show com Sam Jones no Off-Camera Showem 2019.
Nenhuma experiência anterior de melhoria
Downey Jr. atribuiu suas lutas no SNLà sua experiência como ator iniciante, afirmando que não tinha nenhuma experiência anterior em trabalhar em situações de improvisação. “Eu não era daquele tipo de Groundlings ou qualquer outro … Eu nunca fiz parte de nenhum grupo de improvisação”, disse ele a Jones. “Então eu estava tipo, ‘Uau! Isso parece … parece muito difícil, como muito trabalho!'”
Mesmo assim, o ator se divertiu muito na panela de pressão semanal que são os 90 minutos de uma transmissão do Saturday Night Live. “Eu ainda diria, até hoje, que não há 90 minutos mais emocionantes que você possa ter, seja você bom ou não. É simplesmente incrível”, continuou ele.
Transição facilitada
Em 2015, a revista Rolling Stone embarcou no que eles chamam de ‘classificação extremamente ambiciosa e implacavelmente exaustiva de todos os jogadores de SNLde todos os tempos’. Não vai significar muito para Downey Jr. agora que ele é um dos atores mais ricos e bem-sucedidos do mundo, mas ele ficou em último lugar na listade 145 artistas, no total.
Para ser justo, essa crítica em particular colocou a culpa de seu fracasso nos produtores, não nele. “Robert Downey Jr. é um gênio dos quadrinhos. Torná-lo sem graça é a maior conquista do SNLem termos de chupar”, escreveu Rob Sheffield, um jornalista de cultura pop da publicação. “Como você f * ck com uma coisa certa como Downey? Ele é engraçado em qualquer coisa. Quer dizer, o cara era engraçado em Weird Science. Ele era engraçado em Johnny Be Good. Ele era engraçado em Iron Man. Mas ele conheceu sua criptonita, e era SNL. ”
A transição de Downey Jr. do SNLtambém foi facilitada pelo fato de que sua carreira no cinema havia começado a decolar quase na mesma época. Suas performances em Tuff Turfe Weird Science(ambos em 1985) realmente o colocaram no mapa, e ele não olhou para trás desde então. E nas poucas ocasiões em que ele olha para trás em sua passagem pelo SNL, é com orgulho, não com pesar.