Ao olhar retrospectivamente para a história dos Walt Disney Animation Studios, o período entre 2000 e 2009 é amplamente conhecido como a “Era Experimental”. Este curto período, logo após o famoso Disney Renaissance, viu um estúdio em transição: com uma carga de dinheiro do enorme sucesso de praticamente todos os filmes que eles lançaram nos anos 90, eles estavam prontos para enfrentar o mudança de cenário do filme de animação, incluindo novos desafios, como o uso mais amplo de CGI.
Depois de anos do que estava começando a se tornar uma fórmula para contar histórias, a Disney decidiu deixar o caminho tradicional por um tempo. Eles pararam de fazer filmes de contos de fadas sobre princesas e romance, e se voltaram para temas mais novos e ideias originais; ideias como uma garota solitária que adota um alienígena por acidente ou um rei asteca que se transforma em lhama. Uma de suas ideias mais aventureiras, porém, foi Atlantis: uma espécie de Indiana Jones, Júlio Verne inspirado mashup de ação e ficção científica, envolto em temas de anticolonialismo e anti-imperialismo, onde um jovem pesquisador reúne uma equipe e encontra a cidade perdida de Atlântida, apenas para perceber que ele foi enganado para encontrá-la por pessoas que queriam usá-la para seus recursos.
Infelizmente, Atlantis acabou sendo uma mistura de misturas quando se tratava de análises críticas: alguns a elogiaram como inventiva e divertida, uma tentativa lindamente animada e ambiciosa da Disney de entrar em um novo território de narrativa: ainda assim, outros a criticaram pesadamente. Alguns não gostaram por causa de sua ruptura com a forma: sem canções, sem filhos e sem vestígios de um conto de fadas em qualquer lugar, foi uma grande diferença em relação ao que a Disney tinha se tornado conhecida.
Outros reclamaram que simplesmente não sabiam para quem era: O fato de ser animação da Disney dizia “para crianças”, mas o conteúdo real do filme era muito mais maduro, parecendo querer chamar a atenção de adolescentes mais velhos e até adultos: Muitos críticos reclamaram que era demais para as crianças ficarem sentadas e que aquilo passava por cima de suas cabeças. (Esta não foi a primeira vez que esta equipe de produção ouviu esta reclamação: o mesmo grupo de pessoas tinha acabado de encerrar a produção do incrivelmente sombrio e maduro Corcunda de Notre Dame.)
As críticas mistas resultaram em avaliações anormalmente baixas para a Disney: uma pontuação crítica de 49% no Rotten Tomatoes e uma pontuação de público de 53%. O filme foi considerado um fracasso de bilheteria pelos padrões da Disney e, como resultado, a empresa silenciosamente cancelou um spinoff da televisão e uma atração do Disney World com base nele. Desde então, o filme quase se tornou esquecido, exceto aos olhos de alguns fãs devotos que o amam. Francamente, porém, o filme merece mais amor do que conseguiu: foi um filme lindamente feito, com uma história bem escrita e mais potencial do que jamais foi dado crédito.
Atlantis era progressiva mesmo pelos padrões de hoje
Talvez o problema com Atlantis fosse simplesmente que o público ainda não estava pronto para isso. Embora hoje estejamos acostumados com a Disney ultrapassando os limites de seu nicho de gênero, graças a filmes como Big Hero 6 e Wreck-It Ralph , naquela época as pessoas esperavam principalmente que a Disney produzisse contos de fadas e filmes sobre crianças e famílias. Em uma época anterior à revivescida popularidade dos quadrinhos e super-heróis, não é surpreendente que os fãs não soubessem o que fazer com esse filme mais corajoso e em estilo de quadrinhos. Se tivesse sido lançado hoje, porém, as coisas quase certamente teriam sido diferentes.
Hoje, a Disney não é mais vista como um estúdio que apenas produz filmes para crianças. Embora seja verdade que as crianças ainda são seu maior público-alvo, é sabido que existem hordas de jovens adultos que, tendo crescido durante o Renascimento da Disney, permanecem fãs devotos até hoje, comparecendo a todas as estreias e discutindo os filmes com paixão e fervor . Se Atlantis tivesse estreado para este público, teria sido incrivelmente popular nos próximos anos. (Sem falar que não teria Shrek para competir na bilheteria, o que definitivamente não ajudou seus números.)
Pense nisso: Atlantis se parece muito com o tipo de filme que o público de ficção científica moderna adora. Tem um enredo anti-imperialista semelhante ao encontrado em Avatar, embora muito mais desenvolvido e com muito mais interesse e intriga: Atlantis fez um trabalho muito melhor equilibrando construção de mundo e desenvolvimento de personagem do que Avatarfez. Ele tem um povo misterioso e um tanto estranho que os heróis precisam decifrar e conviver, assim como qualquer outro povo alienígena no MCU. (O amor e o trabalho que envolveram a criação deste mundo são suficientes para alimentar painéis de fandom na Comic-Con por conta própria: eles literalmente criaram seu próprio roteiro e linguagem apenas para o filme.) mas adorável) nerd como seu herói, um tropo que o público vem gravitando há anos – e este herói encantador, Milo, cria tensão romântica e comédia o suficiente para equilibrar a seriedade de tudo isso.
Ainda melhor do que todos os tropos e temas que Atlantis tem a seu favor é como eles são executados. Em primeiro lugar, o filme tem um elenco incrivelmente diverso, algo que muitos reclamaram da falta de outros filmes da Disney – e seus personagens são complexos, matizados e incrivelmente reais. Há uma jovem latina que é especialista em mecânica e não tem medo de ser durona; há um médico negro que é gentil e de fala mansa; há um italiano (que, em 1914, quando o filme é ambientado, também seria uma minoria, provavelmente filho de imigrantes) que adora arranjos florais tanto quanto adora TNT; e, por último, há os atlantes, uma raça um tanto caribenha, um tanto africana, um tanto nativa americana que se mostra incrivelmente inteligente e avançada.
Alguns reclamam que o filme é diverso, Milo, que ensina os atlantes a ler sua própria língua e porque eventualmente se tornar rei é desagradável e ainda cheira a colonialismo: Mas olhando para a grande diferença entre ele e os verdadeiros vilões imperialistas do filme, é claro que não é o caso. Milo tem o maior respeito pelo povo de Atlântida ao longo do filme, sempre se submetendo a eles e respeitando seus costumes: E está claro que ele se torna rei não porque acredita que pode administrar melhor o lugar, mas porque ama a princesa Kida e quer ajude-a a ser a melhor governante que ela pode ser. (Outra vantagem: Atlantis recebe grandes adereços por retratar uma líder feminina forte e competente e por ter um homem líder que bebe seu suco de respeito às mulheres.)
Para não mencionar, todas as mensagens de Atlantis são aquelas que ressoam com o público hoje: o filme incentiva as pessoas a respeitarem outras culturas e aprenderem com elas, em vez de tentar afirmar cegamente que a nossa é melhor; critica aqueles que egoisticamente consomem recursos sem levar em conta os efeitos nocivos desse consumo, nem quem se machuca em obtê-los; encoraja a preservação histórica e a exploração intelectual e desafia as normas do que pensamos que sabemos; eleva os ideais de amizade e cooperação e, é claro, de fazer a coisa certa, e o poder da educação sobre a força na resolução de problemas no mundo.
O filme é popular o suficiente em alguns círculos online que recentemente tem sido o foco de numerosos elencos de fãs ao vivo : Andrew Garfield, Tom Holland e Cole Sprouse foram escolhas populares para interpretar Milo. Os fãs também estão ansiosos por Morgan Freeman como o rei, Zendaya como Kida, Scarlet Johansson como femme fatale Helga Sinclair e Danny DeVito como a estranha e solitária Mole, para citar alguns.
Realmente, se a Disney quer realmente legitimar seus remakes de live-action, eles deveriam considerar fazer Atlantis : se uma das únicas reclamações do público era que ser animado tornava o público-alvo confuso, então refazê-lo como um filme de live-action levaria isso longe e permitir que as pessoas se concentrem na narrativa superlativa, nos temas, na ação e na construção de mundo que acontecem no filme. Se a Disney Animation Studios quer uma chance de mostrar suas habilidades de produção e fazer um filme que rivalize com a Marvel em espetáculo e apelo, agora é a hora, e Atlantis deve ser a escolha.