Jerry Sloan nunca ganhou um campeonato da NBA.
Sloan treinou 26 temporadas na NBA, 23 delas com o Utah Jazz. Embora ele nunca tenha conquistado um título, o impacto que teve naquele time – e no estado de Utah – não pode ser subestimado.
Sloan faleceu em 22 de maio de 2020 aos 78 anos de idade, como resultado de complicações da doença de Parkinson e demência com corpos de Lewy. Quando a notícia apareceu, a manifestação de apoio da comunidade do basquete a sua família mostrou o quão reverenciado ele era. Don Nelson, um dos contemporâneos de Sloan como treinador, lembrou- se com carinho de entrar em uma briga durante seu primeiro encontro como jogadores da NBA em 1966. Sloan foi a quarta escolha geral no Draft da NBA em 1965. Ele era um membro querido do Chicago Bulls nos anos 60 e 70, apelidado de Touro Original.
Como jogador, Sloan fez parte do All Defense First Team da NBA quatro vezes, e do Second Team duas vezes. Ele foi nomeado para o time All-Star da NBA em duas temporadas e sua camisa foi aposentada pelos Bulls. O armador de 6’5 jogou 11 temporadas na NBA antes de iniciar sua carreira de técnico. Os jogadores que treinou ficaram impressionados com sua intensidade e ética de trabalho. Ele conquistou a simpatia de suas equipes como um garoto de fazenda realista, conhecido por usar um boné da Heritage Tractor Co. para trabalhar.
Jovem encarregado
Sloan era tão pé no chão que você podia encontrá-lo nas vendas de quintal locais nas manhãs de sábado em Salt Lake City à procura de um bom negócio. Entre outros itens interessantes, Sloan colecionava caixas registradoras e tratores antigos.
Durante o final dos anos 90, suas equipes de Jazz levaram os Bulls de Michael Jordan ao limite com a força de Karl Malone e a astúcia de John Stockton. Malone, que foi nomeado MVP da liga em 1997 e 1999, terminou sua carreira na NBA em segundo lugar na história da NBA em pontuação. Stockton, entretanto, é o primeiro de todos os tempos em assistências e roubos de bola. Se não fosse por encontrar a maior dinastia da história da NBA, os times de jazz de Sloan seriam lembrados de forma diferente. Eles ganharam mais de 60 jogos três vezes diferentes e provavelmente o teriam feito em 1999, também, se não fosse pela temporada encurtada pelo bloqueio.
1,000 Mark Man
Sloan foi o primeiro treinador na história da NBA a vencer 1.000 jogos com o mesmo time.
Em 2009, enquanto ainda era um treinador principal ativo com o Jazz, Sloan foi introduzido no Naismith Basketball Hall of Fame. Sloan deixou o basquete em 2011. Infelizmente, ele e o ex-armador do Jazz, Deron Williams, não conseguiram entrar na mesma página, algo que assombrou Williams mais tarde em sua carreira. Os dois poderiam ter se combinado para trazer o Jazz de volta à proeminência. Em vez disso, talvez seja um dos grandes “e se”.
O treinador do Hall da Fama retirou-se para a vida familiar. Tendo perdido sua esposa (e namorada do colégio) em 2004, Sloan se casou novamente em 2006. Ele deixa para trás quatro filhos e sete netos. O obituário de Sloan pede doações para a Fundação Michael J. Fox em seu nome.