Embora a maioria de nós adoraria que nossos animais de estimação vivessem para sempre, a realidade é que sua vida útil é limitada. É importante entender o que significa cada etapa da vida de nosso companheiro para que possamos atender às suas necessidades de forma adequada.
O mito de que um ano humano é sete anos para cães e gatos é falso. Cães e gatos envelhecem de maneira diferente, dependendo de sua raça e tamanho. Animais maiores geralmente têm expectativa de vida mais curta do que os menores. E embora os gatos possam variar pouco em tamanho , os cães podem ser muito diferentes. Basta comparar um pug e um Dogue Alemão .
Com base nas Diretrizes de Estágios de Vida Canina da American Animal Hospital Association, os veterinários dividem os cães em seis categorias de idade: filhote, júnior, adulto, maduro, idoso e geriátrico, o que torna mais fácil atender às necessidades de saúde e dieta de um cão. Os fatores mais importantes após o tamanho para a expectativa de vida de um cão são nutrição e peso.
De acordo com a AAHA, “As diretrizes são oferecidas para orientar o médico veterinário na elaboração de um plano de bem-estar abrangente e individualizado para cada fase da vida de um cão. Os estágios da vida são definidos pelas características de idade e raça para fins práticos. Cada visita do paciente deve usar um abordagem individualizada para tratamento de pacientes, cuidados preventivos e detecção precoce de doenças. Meio ambiente, comportamento, nutrição, controle de parasitas, vacinações, atendimento odontológico, controle de doenças zoonóticas, segurança e saúde reprodutiva devem ser abordados. ”
As diretrizes conjuntas da American Animal Hospital Association of Feline Practitioners-The American Animal Hospital Association Feline Life Stage também dividem os gatos em seis categorias de idade: gatinho, júnior, primo, maduro, sênior e geriátrico, embora haja menos variabilidade entre os gatos, uma vez que são todos aproximadamente os mesmo tamanho.
De acordo com a AAHA, “as designações de idade ajudam a focar a atenção nas mudanças físicas e comportamentais que ocorrem em diferentes estágios (por exemplo, defeitos congênitos em gatinhos, prevenção da obesidade em gatos juniores). Deve-se reconhecer, no entanto, que quaisquer grupos de idade são inevitavelmente demarcações arbitrárias ao longo de um espectro e não absolutos. ”
As mesmas regras específicas de idade que se aplicam a humanos se aplicam a animais de estimação. Assim como uma criança não precisa de uma colonoscopia, um filhote não precisa que seus níveis de tireoide sejam verificados. E assim como as mulheres adultas precisam de mamografias regulares, os gatos adultos precisam de exames de parasitas intestinais.
E, assim como as pessoas, a saúde de um animal de estimação influencia sua longevidade . Ao ficar de olho no bem-estar geral deles, você pode ajudar seus companheiros fiéis a viverem bem até a velhice.