Em 2010, faixas póstumas de Michael Jackson foram lançadas, porém, algumas foram cercadas de polêmica.
Quando o ícone da música Michael Jackson faleceu repentinamente em junho de 2009, o mundo chocou. Meses depois, a primeira música póstuma do lendário artista foi lançada e provou ser um sucesso. “This Is It”, que mais tarde foi revelado ser uma música que Jackson co-escreveu e gravou com Paul Anka em 1980, demonstrou que os fãs desejavam conteúdo póstumo de Jackson.
Como resultado, a Sony lançou o primeiro álbum póstumo de Jackson, intitulado “Michael”, em dezembro de 2010. O álbum contava com dez faixas, incluindo músicas inéditas e demos retrabalhadas. Três das faixas de “Michael” receberam polêmica significativa, no entanto, eventualmente levando-as a serem removidas dos serviços de streaming em 2022.
Por que três faixas de “Michael” receberam polêmica?
Depois que Michael Jackson faleceu, a Sony trabalhou duro para satisfazer os fãs com conteúdo. A empresa reconheceu que a popularidade de Jackson atingiu um nível impressionante após sua morte e que os fãs queriam se sentir próximos do artista após sua morte. Seu primeiro movimento foi lançar um documentário de concerto, Michael Jackson’s This Is It, em outubro de 2009. O filme apresentou uma seleção de filmagens dos ensaios de Jackson para sua planejada residência de retorno em Londres, Inglaterra. O filme e seu álbum complementar apresentavam “This Is It”.
Pouco mais de um ano depois, a Sony lançou “Michael”. O álbum contou com colaborações de artistas como Akon, 50 Cent e Lenny Kravitz, de acordo com o site oficial de Jackson. “Hold My Hand”, dueto de Jackson com Akon, foi o primeiro single a ser lançado para o álbum.
Akon supostamente viu um lado diferente do cantor quando eles passaram um tempo colaborando juntos, com Jackson até enganando Akon com um disfarce maluco. O álbum, lançado em 10 de dezembro de 2010, trazia faixas de diversas épocas da estimada carreira de Jackson. A maior parte do material do álbum foi considerado projetos recentes que Jackson estava gravando antes de sua morte.
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Embora “Michael” tenha sido bem recebido, três canções do álbum em particular receberam polêmica dos fãs e da própria família de Jackson. Essas faixas eram “Keep Your Head Up”, “Monster (featuring 50 Cent)” e “Breaking News”. Segundo a Entertainment Weekly, o motivo de tal polêmica foi a autenticidade das faixas . Tanto os membros da família de Jackson quanto os fãs questionaram se os vocais nas faixas eram realmente de Jackson.
As três faixas em questão foram supostamente gravadas por Jackson quando ele ficou com um amigo chamado Eddie Cascio em 2007. Assim que os fãs e familiares ouviram as faixas, entretanto, algo pareceu estranho com os vocais . O sobrinho de Jackson, Taryll Jackson, foi um dos primeiros a comentar sobre as faixas de Cascio, segundo o The New Yorker.
“Eu conheço a voz do meu tio e algo está muito errado quando você tem familiares próximos dizendo que não é ele”
A própria irmã de Jackson, La Toya Jackson, compartilhou que “não parece ele”, de acordo com o TMZ. Alguns acreditavam que um parecido com Jackson chamado Jason Malachi era o responsável pelos vocais . Malachi, cujo tom e alcance são impressionantemente próximos aos de Jackson, nunca admitiu oficialmente seu envolvimento com as faixas. Ao comparar os vocais de Malachi com aqueles apresentados nas faixas de Cascio, há semelhanças perceptíveis, no entanto, segundo os fãs.
Em 2014, uma ação coletiva foi movida contra a Sony Music e Cascio, entre outros réus, por uma fã devota de Jackson chamada Vera Serova. Ela alegou que havia evidências de que as faixas de Cascio eram falsas e que a Sony lançou intencionalmente músicas não autênticas de Jackson no álbum “Michael” para obter lucro. De acordo com o The New Yorker, “Serova contratou um fonoaudiólogo para fazer um estudo revisado por pares dos vocais, e o fonoaudiólogo concluiu que Jackson provavelmente não era o cantor”.
Assim que a Sony ouviu falar das acusações, a empresa permaneceu firme na sua opinião de que as faixas eram genuínas. Até contratou um musicólogo para revisar as faixas também. Ocorreu um julgamento quanto à autenticidade das faixas de Cascio em 2018, segundo a Esquire. O caso acabou sendo levado a um tribunal de apelações, no qual o tribunal decidiu que a autenticidade da faixa não poderia ser confirmada com certeza. Portanto, a Sony não era “responsável” por lucrar com as faixas, segundo a Entertainment Weekly.
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Um dos advogados do Espólio de Michael Jackson, Howard Weitzman, comentou sobre a controvérsia em torno das faixas de Cascio: “Temos total confiança nos resultados de nossa extensa pesquisa, bem como nos relatos daqueles que estavam no estúdio com Michael de que os vocais em o novo álbum é dele mesmo.”
Por que as faixas do Cascio foram removidas das plataformas de streaming em 2022?
Apesar da Sony manter sua crença de que os vocais de Jackson eram realmente autênticos nas faixas, a empresa decidiu remover oficialmente as faixas do álbum em 2022, de acordo com a Entertainment Weekly. As músicas de Cascio foram removidas de serviços de streaming como Spotify e Apple Music, bem como versões atualizadas em CD do álbum.
“O Espólio de Michael Jackson e a Sony Music decidiram remover as faixas ‘Breaking News’, ‘Monster’ e ‘Keep Your Head Up’ como a melhor e mais simples maneira de ir além da conversa associada a essas faixas de uma vez por todas. ..Nada deve ser lido nesta ação em relação à autenticidade das faixas – é apenas hora de seguir em frente além da distração que as cerca”, disseram a Sony e o Michael Jackson Estate em um comunicado oficial.
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A decisão da Sony de remover as faixas de Cascio fez com que alguns fãs se perguntassem se a Sony estava admitindo secretamente que as faixas de Cascio não eram autênticas . Embora isso nunca seja conhecido com certeza, a decisão da Sony para 2022 faz sentido. A empresa desejava encerrar as acusações e deixar os rastros de Cascio no passado. Para alguns fãs de Michael Jackson, esta mudança foi um alívio.