O UFC 249 foi o primeiro evento esportivo ao vivo a acontecer desde março de 2020 e realmente correspondeu às expectativas dos fãs. O presidente do UFC, Dana White, havia prometido repetidamente à mídia duas coisas em várias entrevistas: primeiro, o UFC seria a primeira organização a voltar aos negócios. E em segundo lugar, que o primeiro evento seria inacreditável. Ele estava certo em ambos os casos.
Donald “Cowboy” Cerrone e Anthony “Showtime” Pettis já se estabeleceram como dois dos melhores lutadores da época . No dia 9 de maio, eles se encontraram no octógono para uma revanche, sete anos após a primeira luta. Não há melhor exemplo de homem que está pronto para lutar contra qualquer um, em qualquer lugar, a qualquer hora, do que Cerrone. Ele fez sua estreia no UFC em 2011 e ainda em tão pouco tempo, atualmente detém os recordes de mais lutas (35), mais vitórias (23) e mais finalizações (16) na história do UFC, e isso é só para cite alguns.
O recorde de Pettis não é um passeio no parque também. Seu carretel de destaque é único, e ele exibe uma variedade de golpes chamativos e alguns acabamentos exclusivos. Os dois lutadores são corajosos e famosos por buscarem a paralisação. Antes do evento, Cerrone pediu aos fãs que não pisquem, pois os dois lutadores pretendem ficar em pé e bater no centro do octógono.
Infelizmente para esse burro de carga, a luta iria longe, e ele sofreria uma segunda derrota para o Pettis, embora boa parte da comunidade do MMA acredite que ele venceu a luta. É uma dura realidade neste esporte, você não pode esperar nada se a luta for para o placar dos juízes. Esta foi uma luta tão acirrada que poderia ter sido de qualquer maneira para esses lutadores, provavelmente foi um pesadelo para os juízes marcarem também.
Curiosamente, esta seria a segunda derrota de Cerrone neste ano. O primeiro chegaria em menos de um minuto pelas mãos de Conor McGregor no início de janeiro. E embora as duas lutas solidificassem um novo recorde para Cerrone de maior número de lutas no UFC, outro de seus recordes se tornou cada vez mais vulnerável.
Por mais impressionante que seja, nenhum lutador quer ser conhecido apenas por aparecer, ele também quer as vitórias. Embora deter um recorde no UFC por si só seja uma conquista, um desses recordes apenas enfatiza a durabilidade e o coração do Cowboy. Ele aceitou lutas a torto e a direito, independentemente se fosse em curto prazo ou contra assassinos emergentes, o que muitos lutadores têm medo de fazer. No entanto, quanto mais derrotas ele sofreu nessas lutas, menos impressionante o registro se tornou.
O outro recorde que Cowboy detém atualmente é o de maior número de vitórias na história do UFC, o que enfatiza sua habilidade e QI de luta. Andar por aí com vinte e três vitórias no UFC é um absurdo e extremamente raro. No entanto, devido à compilação de derrotas recentes em seu recorde, Cerrone se encontra em uma liderança muito estreita. O veterano Demian Maia é um segundo lugar muito próximo com suas próprias vinte e duas vitórias.
Maia, especialista em finalizações ou “estrangulador” como Joe Rogan gosta de chamá-lo, tem trinta e duas lutas no UFC. Sua última luta em março não terminou bem para ele. Apesar de discordar da paralisação, ele aceitou a derrota com elegância e anunciou que fecharia o contrato com o UFC, que inclui mais uma luta, para depois se aposentar.
Maia vinha pedindo um match-up com Diego Sanchez, o vencedor da primeira temporada do The Ultimate Fighter, há quase dois anos. Os dois lutadores são alguns dos lutadores mais antigos do elenco do UFC, e um confronto entre esses dois veteranos é algo que todo mundo gostaria de ver. Ele foi visto no twitter mostrando interesse em marcar aquela luta para sua luta de aposentadoria. Sanchez, que lutou pela última vez em fevereiro, responderia positivamente sugerindo que eles organizassem essa luta na Ilha da Luta de Dana White.
Isso traz um ponto interessante. Caso Maia garantisse a vitória, estaria empatado em primeiro lugar com Cerrone por mais vitórias no UFC. Porém, Maia já pretende pendurar as luvas depois dessa luta, enquanto Cerrone não. Outro argumento pode ser feito de que Cerrone está vindo de quatro derrotas, e reverter isso é mais fácil dizer do que fazer.
Isso faz um fã se perguntar se Cowboy teria um motivo para continuar se arriscando caso sofresse mais uma derrota. Seria devastador para o Cowboy se afastar de uma carreira tão lendária, e ainda mais doloroso quando tão tarde nessa carreira, seu recorde conquistado com dificuldade seria compartilhado para sempre com outro lutador.