Todo Millennial que adora memes se lembra do Reading Rainbow. Foi o programa que promoveu a leitura de mais do que uma legenda ao lado de uma foto. E para muitos que cresceram na América do Norte, foi uma fonte de inspiração, entretenimento e criatividade. Muito parecido com programas como Wishbone e a sempre relevante Vila Sésamo , Reading Rainbow pode até levar o crédito por ser uma importante fonte de educação para os Millenials nos anos 1980, 1990 e até mesmo no início dos anos 2000. Graças a um artigo de Mental Floss , agora sabemos por que exatamente Reading Rainbow surgiu e por que o programa apresentado por LeVar Burton era tão importante para a PBS. Vamos dar uma olhada…
A televisão e o clima quente tornam a leitura do arco-íris muito importante
Vamos esclarecer … a crescente acessibilidade da televisão no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, combinada com o clima quente dos meses de verão, tornou quase impossível encorajar as crianças a continuar lendo durante o tempo fora da escola. Por causa disso, nos Estados Unidos, as habilidades de alfabetização despencaram, de acordo com o Mental Floss e uma pesquisa de 1984 do Book Industry Study Group. Isso encorajou um grupo de professores, bem como um grupo de locutores da PBS, a banir juntos e encontrar as crianças onde estavam … em frente à televisão.
Naquela época, vários programas estavam colocando livros na televisão para incentivar a leitura entre as crianças, mas ninguém fez um programa sobre a própria leitura … pelo menos não de uma forma divertida e cinematográfica que não agradasse às crianças ou simplesmente entediasse . Encontrar algo que fosse agradável e não algo que os professores forçassem as crianças a assistir era, em última análise, o que a co-criadora e produtora executiva (e ex-professora) Twila Liggett queria fazer. E com a ajuda de Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke e Tony Buttino, ela foi capaz de fazer isso.
“Eu queria fazer algo para espelhar o que fiz na sala de aula, que foi lido para as crianças em voz alta, envolver as crianças na experiência da leitura e fazer com que as crianças conversassem entre si sobre a leitura”, disse Twila Ligget ao Mental Floss. “Esses se tornaram os três elementos básicos do Reading Rainbow.”
Antes de Reading Rainbow, houve algumas encarnações da ideia que passaram por uma rede diferente e pelo Television Library Club. Embora funcionassem bem, não eram exatamente comerciais e, portanto, não alcançaram o que os criadores haviam planejado.
“A missão original era criar uma série de verão para crianças do centro da cidade que não podiam ir para o acampamento para permanecer interessadas na leitura”, disse Lynne Ganek, uma escritora do programa. “Larry, Cecily e eu nos sentamos e dissemos: ‘Bem, isso poderia ser mais interessante se pegássemos um caminho diferente’.”
Com Tony Buttino assumindo as rédeas e realmente transformando a ideia em uma experiência de televisão, a ideia do programa foi focada em não tentar ensinar as crianças a ler, mas sim em encorajar o amor pela leitura.
Uma origem confusa
A verdade é que a origem de Reading Rainbow é totalmente confusa. Embora suas primeiras ideias tenham surgido do declínio das habilidades de leitura, o programa teve muitas encarnações antes de se tornar o que conhecemos e amamos. No entanto, a maioria concorda que foi LarryLand Cecily Lancit que realmente o revolucionou. O casal devia ao Lancit Media de Nova York e tinha um histórico de produção de programas infantis. Foram eles que mantiveram a ideia sob sua asa e, por fim, criaram um lar para ela como PBS.
A PBS acabou concordando em encontrar metade da primeira temporada, mas disse aos Lancits e Twila Liggett para aumentar a outra metade do orçamento por meio de petições corporativas.
“Demorou cerca de 18 meses”, disse Twila. “Eu me tornei meio impossível de se conviver. As pessoas estavam me dizendo para esquecer isso. Meu então marido disse: ‘Você ama este projeto mais do que qualquer outra coisa’, o que implica que ele era qualquer outra coisa.”
Eventualmente, Twila conseguiu colocar a Kellogg’s Corporation a bordo.
“Entre a Kellogg’s e a Corporation for Public Broadcasting, tínhamos dinheiro suficiente para 15 episódios. Sem a Kellogg’s, o programa nunca teria decolado”, admitiu Twila.
Depois de acertados o conceito e design do programa, bem como o orçamento, a busca por um apresentador enigmático foi a prioridade. Afinal, esse anfitrião seria, em última análise, aquele que deixaria as crianças animadas com a leitura.
“[O apresentador original seria] Jackie Torrance, uma contadora de histórias muito conceituada”, disse a produtora Cecily Truett. “Mas também sabíamos que os meninos corriam um risco maior de perda de leitura e precisavam de um bom modelo. Analisamos provavelmente 25 pessoas ou mais.”
Foi em uma coletiva de TV infantil onde os criadores do show conheceram LeVar Burton, que ficou famoso pelo show Roots.
“Lynne disse: ‘Você viu LeVar ultimamente? Ele é tão bonito, articulado, magnético'” explicou Cecily. “Nós pensamos, ‘Deus, esse cara é perfeito.'”
“Eu fiz duas temporadas de um programa da PBS fora de Pittsburgh chamado Rebop”, disse LeVar Burton ao Mental Floss. “Eu tinha uma afeição pela PBS. Fazia todo o sentido para mim, por causa da reação ao Roots. Você sentiu o poder absoluto do meio de televisão.”
Foi esse poder que inspirou LeVar a aceitar o cargo de apresentador do programa. E este show teve 150 episódios incríveis em um total de 26 anos. E, sim, as crianças começaram a ler por causa disso. Em suma, os criadores do show realizaram o que se propuseram a fazer.