Fãs do show When Animals Attack admitem ter um prazer culpado de ver os melhores da Mãe Natureza tentando enfrentar um ho_mo Sapien errático, que geralmente acaba perdendo em uma altercação. Ursos, jibóias, tigres … você escolhe, não é incomum que essas feras declarem vitória enquanto posam sobre a vítima humana enquanto a mídia captura o momento para a posteridade.
No entanto, quando se trata desses adversários animais, você pensaria que as lontras estariam mais abaixo na lista na categoria de perigo. No entanto, para dissipar essa noção está Marsha Wikle, uma caiaque ávida que testemunhou um encontro com aquele mamífero feroz em 4 de março enquanto remava no rio Braden do condado de Manatee, na Flórida.
Ela estava liderando um contingente de entusiastas de caiaque quando eles se depararam com a lontra, que tentou derrubar uma mulher e ameaçou fazer o mesmo com o resto do grupo enquanto eles remavam rapidamente para a costa. A mulher sofreu ferimentos que exigiram atenção médica, o que os obrigou a voltar pelo mesmo caminho para chegar ao ponto de lançamento.
A lontra esperava por eles. E quando o grupo remou para passar pelo animal, felizmente ele não atacou dessa vez. Ainda assim, foi uma experiência estressante para o grupo que levou a mulher para ser examinada por qualquer infecção raivosa da altercação. Outra mulher que saltou para ajudar a lutar contra a lontra durante o contato inicial também teve que ser tratada, quando as garras do mamífero rasgaram duas camadas de roupa e romperam a pele.
A lontra fez com que um caiaque virasse ao saltar para o barco, pois seu passageiro tentava lutar contra o animal com um remo enquanto tentava fugir. Felizmente, aquele caiaque infeliz não precisava ir para o hospital.
O animal desonesto já teve confrontos semelhantes com humanos, no entanto. Um dia antes e a três quilômetros do incidente com o Wikle, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida relatou uma altercação semelhante. Duas pessoas foram picadas por uma lontra, que aparentemente agia de forma agressiva com os humanos, chegando a perseguir barcos no rio.
Um porta-voz do FFWC disse que a organização está investigando a série de eventos e procurando pelo autor do crime, embora os ataques de lontras sejam raros. Em 2017, nenhum ataque de lontra foi relatado. Um acadêmico sugeriu que a raiva era o principal motivador.
“Seu comportamento sugere fortemente que ele era raivoso”, disse Samantha Wisely, professora associada do Instituto de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade da Flórida. “Lontras saudáveis nunca atacariam as pessoas.”