A Emergent BioSolutions, empresa biofarmacêutica sediada em Maryland, que desenvolve vacinas e terapias de anticorpos para doenças infecciosas, oncologia e doenças autoimunes, se juntou à luta contra a epidemia de opioides.
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, mais de 115 pessoas morrem todos os dias nos Estados Unidos de overdoses de opioides. As overdoses são resultado direto do uso indevido de analgésicos prescritos, heroína e opioides sintéticos, como o fentanil. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que o “fardo econômico” do uso indevido de opióides prescritos é de US $ 78,5 bilhões por ano, o que inclui os custos de saúde, perda de produtividade no trabalho, tratamento contra dependência e despesas com justiça criminal.
A organização, que recentemente adquiriu a empresa que fabrica Narcan, um spray nasal aprovado pela FDA que bloqueia os efeitos dos opioides, especialmente em overdoses, doará milhares de kits de reversão de overdose para bibliotecas, associações e centros educacionais nos Estados Unidos. A organização anunciou que distribuirá kits Narcan gratuitos para todas as 16.568 bibliotecas públicas e 2.700 YMCAs em todo o país. A empresa também se comprometeu a distribuir kits para todas as escolas, faculdades e universidades dos Estados Unidos .
“Esses dois programas refletem nosso compromisso em educar o público sobre os riscos potenciais dos opioides e o papel crítico da naloxona durante uma emergência de overdose de opioides e reforçam nossa missão – proteger e melhorar a vida”, disse o vice-presidente sênior emergente Doug White .
Além de doar os kits de medicamentos de emergência, a empresa também fornecerá materiais educacionais e treinamento sobre conscientização sobre opioides para enfermeiras escolares , bibliotecários e outros líderes cívicos. “As bibliotecas públicas estão no centro de cada comunidade dos EUA e colaboram todos os dias com parceiros para atender às necessidades locais críticas”, disse Michelle Jeske, bibliotecária da Biblioteca Pública de Denver.
“Durante a atual crise de opiáceos, as bibliotecas estão trabalhando com outros órgãos públicos para identificar e compartilhar informações e recursos vitais, hospedar fóruns da comunidade e fornecer treinamento de pessoal para responder a overdoses”, acrescentou ela. “Esta é uma etapa de uma longa jornada em direção a soluções comunitárias duradouras.”
Estudos mostraram que aproximadamente 21 a 29 por cento dos pacientes prescritos opioides para dores crônicas acabam fazendo uso indevido deles, e entre 8 e 12 por cento, eventualmente, desenvolvem um transtorno de uso de opioides. Destes, cerca de 4 a 6 por cento acabam fazendo a transição para a heroína. Entre julho de 2016 e setembro de 2017, as overdoses de opioides aumentaram 30% em 45 dos estados e 70% no meio-oeste.
Essa crise de opioides tornou-se uma crise de saúde pública que, além do aumento do uso indevido de opioides e overdoses, resultou no aumento da síndrome de abstinência neonatal, uma síndrome de abstinência de drogas, devido ao uso e uso indevido de opioides durante a gravidez. Além disso, o aumento do uso de drogas injetáveis tem contribuído para a expansão de doenças infecciosas como HIV e hepatite C.
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O uso de drogas também pode exacerbar os sintomas do HIV, permitindo que o HIV entre no cérebro e cause lesões nas células nervosas, bem como dificuldades de pensamento, aprendizagem e memória. O uso de drogas também impacta diretamente o fígado, aumentando o risco de doença hepática crônica e câncer entre as pessoas infectadas com hepatite B e C.