Fazendas solares podem ser a solução para salvar abelhas e borboletas da extinção.
As abelhas estão desaparecendo. Mas é pior do que isso porque não são apenas as abelhas. Borboletas, abelhas e toneladas de outros polinizadores também estão desaparecendo do meio ambiente. Isso é uma má notícia para a humanidade porque esses insetos e animais fornecem um serviço essencial para nossas indústrias agrícolas.
Os planos não cultivam frutas e vegetais se não forem polinizados. Se não houver nenhuma abelha melífera útil ou qualquer uma das miríades de outras espécies para polinizar as plantas, então as colheitas fracassam e as pessoas passam fome.
De acordo com a Scientific American , “até US $ 577 bilhões na produção anual global de alimentos depende da polinização por insetos e outros animais, como beija-flores e morcegos.” É muito trabalho gratuito vindo de abelhas, insetos e beija-flores – trabalho que não podemos substituir usando robôs ou pessoas.
Desde 2005, as populações de abelhas caíram 50%. As borboletas monarca caíram 68%. As abelhas e as abelhas carpinteiras também estão em apuros.
Existem várias razões para o declínio, incluindo mudanças climáticas, pesticidas e parasitas. Mas talvez o maior motivo seja o declínio das fontes de alimento para esses insetos graças à expansão humana.
Mas podemos ter encontrado uma maneira de retribuir aos insetos. Fazendas solares em Oregon, Minnesota e Carolina do Norte estão plantando flores silvestres para devolver o habitat para abelhas e borboletas. Contanto que as flores não cresçam maiores do que os painéis solares, é uma situação vantajosa para as pessoas e para os insetos.
Obter a combinação certa de plantas não é tão fácil quanto parece. Simplesmente jogar uma coleção de flores silvestres não ajudará necessariamente, já que certas espécies como a borboleta monarca requerem plantas específicas para se alimentar – no caso do monarca, é a erva-leiteira. As flores silvestres nativas são essenciais para garantir que os polinizadores nativos permaneçam sustentáveis.
As observações preliminares são bastante promissoras, mas mais estudos são necessários para determinar a eficácia do uso de locais de fazendas solares como habitat para polinizadores. Cornell University e North Carolina estão entrando em um estudo de 3 anos para determinar a eficácia de certas misturas de flores silvestres e o que elas fazem às populações de polinizadores. Se tudo correr bem, poderemos salvar as abelhas e a atmosfera de uma só vez.
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