Fleetwood Mac teve que defender os créditos de composição de um amado single de 1978.
Fleetwood Mac tem tanta credibilidade como compositor quanto qualquer banda de rock da história. Talvez até mais. A banda consistia em três músicos de primeira linha durante as décadas de 1970 e 80: Stevie Nicks , Lindsey Buckingham e a falecida grande Christine McVie. Resumindo, eles não precisavam de ajuda externa quando se tratava de escrever sucessos de rádio e singles no topo das paradas.
Dito isso, uma mulher chamada Carol Hinton processou Fleetwood Mac em 1980, alegando que Stevie Nicks havia roubado letras dela sem dar o devido crédito. O processo se arrastou por meses e Nicks acabou sendo forçado a esclarecer o que aconteceu durante o processo de composição.
Este artigo se aprofundará no processo e na conclusão final a que os tribunais chegaram em relação à verdadeira autoria da música do Fleetwood Mac em questão.
Carol Hinton acreditava que a letra da música ‘Sara’ foi roubada de seu poema de 1978
A linha do tempo dos eventos é importante para a compreensão do caso a favor e contra Carol Hinton, por isso iremos traçar as coisas em detalhes. De acordo com o Washington Post, Hinton, natural de Michigan, escreveu um poema chamado “Sara” e o enviou à Warner Bros. para publicação em novembro de 1978.
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Fleetwood Mac lançou seu álbum duplo Tusk em outubro de 1979, e o segundo single do álbum, também intitulado “Sara”, foi lançado dois meses depois. Hinton percebeu que havia muitas semelhanças entre seu poema e a música de mesmo nome do Fleetwood Mac, e notou que o álbum Tusk foi lançado pela gravadora Warner Bros.
Em algum momento entre dezembro de 1979 e maio de 1980, Hinton conseguiu entrar em contato com o compositor do Fleetwood Mac, Stevie Nicks, e discutir o fato de que o poema e a música “Sara” eram chocantemente semelhantes. Nicks contou a conversa, que aconteceu por telefone , durante um perfil da Rolling Stone:
“Havia grandes semelhanças [nas letras], e eu nunca disse que ela não escreveu as palavras que escreveu.”
Hinton não ficou satisfeita com o que Nicks tinha a dizer sobre o assunto, então decidiu tomar uma ação legal contra Fleetwood Mac. Ela acusou Nicks de roubar e reaproveitar a letra de seu poema de 1978 , e chegou a sugerir que a cantora conseguiu obter acesso ao poema devido às suas conexões na Warner Bros.
A ação de Hinton foi movida em maio de 1980, e o processo judicial continuaria até julho de 1981.
Carol Hinton queria royalties de composição depois que ‘Sara’ se tornou um hit no Top 10
As semelhanças entre o poema de Carol Hinton e a canção de Stevie Nicks são inconfundíveis, e isso é algo que Nicks foi forçado a reconhecer. Existem vários versos no poema que são idênticos à letra da música, sendo os exemplos mais notáveis:
– “Afogando-se em um mar de amor”
– “Quando você construir sua casa, me ligue”
A especificidade dessas palavras levou muitos a presumir que Hinton tinha um argumento forte. Ela estava tentando reivindicar royalties de composição de “Sara”, que se tornou um sucesso mundial em 1980, alcançando a sétima posição na Billboard Hot 100.
Dito isto, Nicks não permitiria que alguém reivindicasse sua música. Ela disse à Rolling Stone que não abriria mão de nenhum dos royalties ou créditos de composição para “Sara” e que preferia pagar do próprio bolso do que ser rotulada de ladra musical:
“[Hinton] escolheu o compositor errado. Chamar-me de ladrão por causa do meu primeiro amor, das minhas músicas, isso é ir longe demais.”
Nicks tinha um ás na manga: uma gravação demo de “Sara” que ela fez em julho de 1978, bem antes de Hinton enviar seu poema para a Warner Bros.
Em sua autobiografia de 2014, Stevie Nicks revelou que a música foi inspirada em um caso que seu namorado na época , o baterista do Fleetwood Mac, Mick Fleetwood, teve com uma mulher chamada “Sara”. A “Sara” em questão era a melhor amiga de Nicks, Sara Recor. Enquanto isso, o poema de Hinton foi confirmado como sendo sobre um feto.
Carol Hinton desistiu do processo depois que Stevie Nicks concordou em pagar US $ 1.500
Stevie Nicks forneceu uma defesa detalhada contra o processo de Carol Hinton. Ela não apenas forneceu a demo de “Sara” mencionada acima, datada de julho de 1978, mas também recorreu ao testemunho de membros da banda e de outros músicos, como o vocalista dos Eagles, Don Henley, para confirmar que eles ouviram a demo logo após ela ter sido feita.
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Apesar dessas evidências, o processo judicial prosseguiu. O advogado de Nicks, Mickey Shapiro, disse ao Washington Post que o caso estava afetando emocionalmente a cantora e servindo como fonte de constrangimento, dado o orgulho que ela sente por suas composições.
“Stevie fica muito magoada com isso. Ela vê sua música quando criança. Acho que o caso será ouvido por seus próprios méritos.”
Nunca ficará claro se Nicks teria vencido o caso imediatamente, porque ela finalmente decidiu fazer um acordo fora do tribunal com Hinton . Ela queria acelerar o processo, de acordo com os arquivos da UPI, e concordou em pagar a Hinton US$ 1.500 de seu próprio bolso.
Quando solicitado a explicar como sua música e o poema de Hinton acabaram sendo tão semelhantes, Nicks atribuiu isso a um simples “carma”. Ela também afirmou que Hinton não deveria tê-la acusado de roubar letras, pois ela poderia ter feito a mesma coisa com Hinton dado o período em que gravou a demo:
“Não me diga que não escrevi as palavras que escrevi.”
“Sara” continua sendo uma das canções mais pessoais do catálogo de Stevie Nicks, e ela até revisitaria o nome e os temas da música na versão do álbum de 1987 “Welcome to the Room… Sara”. Notavelmente, Nicks está listado como o único compositor de ambos.