A notícia de uma gravidez costuma ser motivo de comemoração e entusiasmo. No caso de Victoria, ela, um rinoceronte branco do sul que vive no Zoológico de San Diego, na Califórnia, fez com que estranhos em todo o mundo aplaudissem a notícia de que ela estava grávida.
Victoria foi inseminada artificialmente em março no Zoológico de San Diego. Como o período de gestação de um rinoceronte é maior do que o de um humano, cerca de 14 meses, Victoria deve dar à luz seu filhote no verão de 2019.
Esta gravidez, criada com a ajuda de humanos, é extremamente crucial porque os rinocerontes brancos do norte estão quase extintos, exclusivamente devido às ações dos seres humanos. Graças à caça e à caça furtiva, o suprimento mundial de rinocerontes brancos do norte está quase acabando … a menos que o bebê de Victoria possa salvá-los a todos.
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Atualmente (sem contar o bebê ainda não nascido de Victoria), existem apenas dois desses lindos rinocerontes brancos do norte de aparência pré-histórica restantes na Terra. Para tornar as coisas dramáticas ainda mais dramáticas, ambos são mulheres. Embora o bebê de Victoria seja um rinoceronte branco do sul, com a ajuda da genética e da ciência, os rinocerontes brancos do norte podem ser recuperados no futuro.
“A gravidez, criada por meio de inseminação artificial com esperma de um rinoceronte branco do sul do sexo masculino, é um marco importante no trabalho em andamento para desenvolver o conhecimento científico necessário para recuperar geneticamente o rinoceronte branco do norte, uma subespécie distante do rinoceronte branco do sul”, funcionários no Instituto de Pesquisa de Conservação de San Diego, disse em um comunicado.
Fontes dizem que depois que o bebê nascer no próximo verão, o verdadeiro trabalho começará para tentar salvar a espécie. O processo é muito complexo e inclui o sequenciamento de genomas, convertendo células preservadas das 12 amostras armazenadas de células-tronco de rinoceronte branco do norte para se transformar em espermatozóides e óvulos para criar mais rinocerontes.
Infelizmente, o último macho do rinoceronte branco do norte, o Sudão, faleceu no Quênia em março, deixando apenas duas fêmeas para trás na Terra.
Você pode se perguntar como essas enormes criaturas com chifres podem ter problemas para sobreviver na selva. E, na verdade, a quantidade de predadores do reino animal que os procuram como presas é quase nula.
Mas, graças à demanda por chifres de rinoceronte para “medicina” chinesa e cabos de adaga no Iêmen, esses animais especiais começaram a desaparecer na década de 1970. Os caçadores de chifres simplesmente amputavam o chifre, puxavam-no e deixavam o rinoceronte morrer sozinho, a menos que ela confundisse bebês por perto para chorarem com ela. Caçadores de outros países em busca de um “troféu” impressionante para trazer para casa também não ajudaram em nada.
Esperançosamente, o nascimento antecipado do bebê de Victoria marcará uma virada para esses animais notáveis.