Uma professora de inglês de 56 anos da Humboldt State University, da Califórnia, chamada Janet Winston, teve uma erupção cutânea muito persistente que parecia não querer ir embora. Winston sempre foi muito sensível aos vários ingredientes encontrados em cosméticos e cremes para a pele. Infelizmente, foi prescrito um creme antifúngico que seria capaz de tratar a erupção persistente, o que só piorava a situação.
Depois que ela teve a erupção inicial, Winston sabia que o dermatologista local já estava agendado para os próximos meses, então ela decidiu recorrer ao Stanford Health Care, que ficava a seis horas de distância. Enquanto ela estava lá, ela tinha 119 pequenos recipientes de plástico colados em suas costas por três dias, para que ela pudesse descobrir o que exatamente ela era alérgica. E quando o teste acabou, ela descobriu que é alérgica a ouro, níquel, cobalto, Linalool (que é um composto de lavanda e outras plantas), o creme que ela receitou para sua erupção, o antibiótico Neomicina, um certo corante para roupas e um conservante cosmético comum.
O médico da Stanford Health Care advertiu Winston de que esses testes extensos poderiam acabar sendo um pouco caros, mas ela respondeu que não estava preocupada porque seu seguro sempre foi confiável. Pelo menos até aquele ponto.
Mas quando a conta chegou, o total era de $ 48.329, mesmo depois que seu seguro saúde com a Anthem Blue Cross pagou $ 11.376,47 da conta, ela pagou $ 3.103,73, como 20% de sua participação.
Então o que aconteceu?
Acontece que, embora Winston não precisasse de anestesia e não tivesse feito uma cirurgia, ela ainda era cobrada por cada alérgeno testado. E o preço no Stanford Health Care era de US $ 399 por alérgeno. O que parece absolutamente ridículo, já que até mesmo a cobrança de um único teste de alérgeno nos Estados Unidos na área mais cara, que é a área da baía de São Francisco, custa cerca de US $ 35.
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A verdadeira razão para o preço alto é que alguns provedores de saúde estabelecem preços altos propositalmente, embora no final recebam muito menos dinheiro do que o declarado anteriormente. Isso porque os pacientes acabam tendo que negociar o preço para conseguir o desconto, mas ainda acabam pagando muito. Que é como você pode acabar com uma nota de $ 100 por um pouco de Aspirina. O que significa que a Stanford Health Care cobrava um preço tão alto, porque podiam.
No final, depois de muita negociação, Winston acabou tendo que pagar $ 1.561,86 e, se não fosse pelo seguro, ela teria que pagar um preço muito mais alto.