Embora o carro híbrido possa parecer uma invenção distintamente do século 21, na virada do século 20 o homem que iria desenvolver o Fusca e os carros esportivos que levam seu nome se juntou à montadora Lohner para fazer o primeiro híbrido carro elétrico.
Assim como os híbridos modernos, o híbrido Lohner-Porsche foi concebido como uma forma de estender a gama de carros elétricos em uma época em que a questão do que impulsionaria a carruagem sem cavalos estava longe de ser uma questão resolvida.
Dr. Ferdinand Porsche
Antes de criar o Fusca ou emprestar seu nome a uma das empresas de carros esportivos mais bem-sucedidas do mundo, o Dr. Ferdinand Porsche emprestava seus talentos de engenharia para outras montadoras. Em 1899, a empresa austríaca Lohner pediu à Porsche que ajudasse com seu modelo de carro elétrico.
Tempos diferentes, preocupações diferentes
Embora a quilometragem sempre tenha sido medida em automóveis, os primeiros carros elétricos eram movidos por outras preocupações. Principalmente, os motores elétricos eram mais fáceis de operar e mais suaves do que os exigentes motores a gasolina da época. Dado o peso e a capacidade das baterias da época, os carros eram pesados e careciam de autonomia.
O Dr. Porsche resolveu o problema conectando dois geradores monocilíndricos na parte traseira que alimentavam uma bateria que, por sua vez, acionava motores nas rodas dianteiras.
Futuro em espera
Enquanto os carros eram populares com algumas estimativas de 300 exemplares feitos, Lohner e Porsche encerraram seu relacionamento por disputas relacionadas a patentes.
A Porsche iria trabalhar para a Mercedes Benz antes de projetar o Fusca e iniciar a empresa de carros esportivos Porsche. Quando a Porsche lançou seu primeiro híbrido moderno, a empresa somou a história de seu fundador com sistemas híbridos. Eles estão atualmente visitando uma recriação do carro.