Os cinéfilos sempre amaram animais no cinema, e o golden retriever de ‘Air Bud’ rapidamente se tornou uma celebridade nos anos 90. O filme, centrado em um cachorro chamado Old Blue (mais tarde rebatizado de Buddy) jogando basquete e, claro, encontrando o amor com seu próprio filho, foi um grande sucesso.
Na verdade, o filme gerou inúmeras sequências e spinoffs, incluindo muitos filmes sobre os ‘Air Buddies’, sobre a próxima geração de cães amantes de esportes. E quem sabe, os filmes podem ter inspirado programas modernos como ‘Vanderpump Dogs.’
Mas o que aconteceu com Buddy de ‘Air Bud’, e onde ele foi parar depois de se tornar famoso?
Quem era o Buddy do ‘Air Bud’?
Na vida real, o golden retriever que retratou Buddy na verdade se chamava Buddy. Seu proprietário, Kevin Dicicco, descobriu Buddy como um vira-lata em 1989. O próprio Dicicco treinou Buddy, o que levou a dupla à fama, primeiro em ‘America’s Funniest Home Videos’ e depois em David Letterman.
Mas em 1997, a Disney estava lançando um filme sobre um golden retriever que podia jogar basquete. O roteiro original pedia um cachorro que realmente pudesse jogar basquete, mas a princípio a Disney queria usar CGI.
Quando o diretor que ficou no comando do filme foi abordado pela primeira vez com a ideia, no entanto, ele abateu o CGI. Em vez disso, ele queria encontrar um retriever que pudesse ser treinado para fazer alguns truques verossímeis. Felizmente para Charles Martin Smith, o cachorro de Kevin Dicicco veio com todo o talento necessário.
Buddy realmente jogava basquete?
Embora fosse realmente Buddy atirando aros no filme, o diretor admitiu que foram necessárias inúmeras tomadas para conseguir a filmagem. Além disso, embora Buddy fosse obcecado por basquete, a equipe usou alguns truques – como esvaziar um pouco a bola e cobri-la com azeite de oliva para que escapasse da boca de Buddy – para obter a filmagem de que precisavam.
Para os outros truques, como uma cena em que Buddy sai de uma janela do segundo andar e desce até a garagem para pegar um jornal, o talento natural de Buddy (e a ajuda de um treinador de cães) alcançou a foto perfeita.
O que aconteceu com Buddy depois de ‘Air Bud’?
Infelizmente para os fãs de Buddy, ele não viveu muito depois de completar ‘Air Bud’, que seria sua atuação final. Por ser um vira-lata, seu dono só poderia adivinhar sua idade (cerca de 9), mas Buddy faleceu em 1998 de câncer ósseo.
Mesmo quando ele estava nos filmes, porém, explicou o diretor, a equipe de maquiagem muitas vezes tinha que retocar um pouco de cinza ao redor do focinho de Buddy. Mas, graças à sua carreira, Buddy nunca será esquecido, especialmente porque a Disney continuou produzindo filmes de filhotes que ecoavam seu legado. Claro, nem todos os filmes da franquia foram bem recebidos .
Mas sim, alguns dos filhotes eram, na verdade, de Buddy; o cão gerou pelo menos nove filhotes antes de morrer.