A saída iminente de Sebastian Vettel da Ferrari deu início a um jogo de cadeiras musicais no paddock da Fórmula Um . Carlos Sainz irá substituí-lo na temporada de 2021, e a vaga do piloto da McLaren foi oportunisticamente conquistada por Daniel Riccardo. Os ambiciosos objetivos com a Renault depois que ele deixou a Red Bull não se concretizaram, com a equipe francesa terminando atrás do Woking na luta pelo quarto lugar na classificação da equipe.
A McLaren usa a unidade de força da Renault, é claro, mas progrediu mais rapidamente desde que rompeu os laços com a Honda do que a equipe de trabalho. Ricciardo rejeitou uma oferta anterior dos famosos pilotos britânicos, que na época terminaram em nono na classificação. Apesar de seus melhores esforços e superando seu companheiro de equipe Nico Hulkenberg na última temporada, a falta geral de downforce do RS19 resultou em pontuações inconsistentes.
Dois talentos incríveis, fortunas diferentes
A batalha do meio-campo da Fórmula 1 tem sido cativante e imprevisível nas últimas temporadas. O desprezo de Ricciardo pela oferta da McLaren no final de 2018 tornou-se o bilhete da sorte de Carlos Sainz, que aproveitou a oportunidade para se juntar aos oito vezes campeões de construtores. Percebido inicialmente como um abaixador, Sainz se tornou constantemente o destaque da última temporada, levando seu mamão laranja MCL34 para o sexto lugar na classificação de pilotos.
A aposta do espanhol valeu a pena, explorando um pacote aerodinâmico completo para somar pontos de forma consistente e até mesmo terminar no pódio no Grande Prêmio do Brasil do ano passado. Mostrando uma maturidade cada vez maior, Sainz partiu para uma sequência de cinco corridas de pontuação no verão passado, em uma variedade de tipos de circuito. Ricciardo, pelo contrário, só marcou pontos uma vez nesse período em Silverstone, onde a aderência a baixa velocidade não é tão crítica.
Cadeiras musicais
A saída inevitável de Vettel de Ferarri decorre de seu fracasso em liderar a equipe para coisas maiores e conquistar seu quinto título mundial. Apesar da não temporada truncada e bizarra que estamos experimentando, o jogo usual de cadeiras musicais que resulta de uma grande mudança de driver sempre excita e intriga. Talvez a notícia mais intrigante seja que Fernando Alonso está no topo da lista de substitutos de Daniel Ricciardo pela Renault.
As duas passagens anteriores de Alonso lhe trouxeram imenso sucesso – ganhando dois campeonatos consecutivos em 2005 e 2006 – e mais tarde, relativa decepção como uma solução provisória entre sua malfadada aventura na McLaren e sua passagem de cinco anos no cavalo empinado. Da mesma forma que Vettel, ele falhou em explorar pacotes gerais fortes, perdendo o título na última corrida para o alemão em 2010 e 2012.
Lenda da Fórmula Um para retornar?
Com os rumores de que Alonso e Vettel estão disputando uma corrida com o fabricante francês, há prós e contras para os pilotos e para a equipe. Para os pilotos, é uma chance de permanecer na F1 – no caso de Vettel – ou um retorno ao rebanho, como Alonso insinuou se as condições fossem adequadas. Uma equipe com um orçamento competitivo, a Renault poderia oferecer tanto a chance de disputar pódios, mas vitórias, ou mesmo um campeonato parecem distantes. Isso pode não agradar tanto aos veteranos com tanto pedigree.
Talvez então, outro piloto mais jovem vivendo à sombra de seu companheiro de equipe muito mais querido e estimado. Como Ricciardo estava na Red Bull, – quando ele claramente jogou o segundo violino para Max Verstappen – Valtteri Bottas é um piloto maduro e confiável, capaz de boas finalizações e vitórias em seu dia. No entanto, ele sempre será o filho menos amado da Mercedes, enquanto Lewis Hamilton estiver lá.
Apenas ser recontratado por uma temporada de cada vez pode ser frustrante. Bottas pode desejar uma equipe que possa construir em torno dele, e uma com influência financeira e técnica. Embora os desempenhos recentes da Renault tenham diminuído, eles estão bem posicionados para mudar as coisas. Com seu chefe de equipe, Toto Wolff, não se apressando para confirmar sua escalação de pilotos, Bottas terá que agir rapidamente para entrar na corrida para o último lugar disponível se ele almeja o status de número um.
Ferrari e outros se preparando para mudanças importantes nas regras
Seja lá quem for que a Renault escolha, eles terão que lidar com uma relação potencialmente agressiva com seu piloto confirmado, Esteban Ocon. Um talento formidável, ele passou a última temporada como piloto reserva da Mercedes e está totalmente ciente das capacidades de Bottas. Anteriormente, ele havia enfrentado o companheiro de equipe Sergio Perez na Force India (agora Racing Point), e demonstrou sua disposição para lutar em vários confrontos com líderes como Verstappen.
Enquanto aguardamos ansiosamente a decisão da Renault com a respiração suspensa, os fãs da Fórmula 1 estão pelo menos gratos por alguma emoção em 2020. Aconteça o que acontecer, esta temporada não será lembrada como um clássico e 2021 continuará de onde parou no ano passado. A FIA (órgão regulador da Fórmula 1 por trás das mudanças técnicas e esportivas) decidiu adiar a grande mudança das regras do próximo ano para 2022. Esperamos, então, ver se Leclerc e Sainz podem superar o domínio dos Silver Arrows.