Três pacientes, todos paralisados da cintura para baixo, podem andar novamente graças a um patch elétrico colocado em suas medulas espinhais.
A BBC relata que o dispositivo, colocado logo abaixo da lesão, ajuda os sinais perdidos do cérebro a chegar aos músculos das pernas. Tanto a Nature Medicine quanto o New England Journal of Medicine escreveram recentemente artigos que descrevem a pesquisa realizada por duas equipes distintas – uma da University of Louisville e outra da Mayo Clinic . A evolução desses pacientes é considerada um importante avanço da medicina, segundo as duas revistas científicas.
O New England Journal of Medicine descreve como os pacientes com “lesão motora da medula espinhal completa” – ou seja, nenhum movimento voluntário abaixo da lesão – foram capazes de andar novamente com o auxílio de andadores, após serem implantados com um dispositivo de estimulação da medula espinhal e submetidos a extensa fisioterapia.
O adesivo não repara o dano, mas o contorna, estimulando os nervos na parte inferior da medula espinhal. Isso parece permitir que os sinais do cérebro cheguem aos músculos-alvo para que a pessoa possa controlar voluntariamente seus próprios movimentos novamente.
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Kelly Thomas, de 23 anos, da Flórida, faz parte dessa pesquisa inovadora conduzida no Kentucky Spinal Cord Injury Research Center da University of Louisville. A jovem estava confinada a uma cadeira de rodas desde os 19 anos, quando perdeu o uso das pernas em um acidente de carro. Ela diz que sua vida foi completamente transformada pela tecnologia.
Para aumentar a empolgação com esses avanços, outro estudo publicado na segunda-feira na revista Nature Medicine revelou resultados semelhantes. Jered Chinnoc, de 29 anos, mostrado abaixo, foi tratado na Clínica Mayo em colaboração com a Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Ele machucou a coluna em 2013 em um acidente de moto de neve. Desde que instalou o remendo, ele conseguiu andar mais de 100m com o apoio de uma estrutura.
Um terceiro paciente, Jeff Marquis, que se feriu em um acidente de mountain bike, também foi beneficiado. O homem de 35 anos agora é capaz de andar sozinho com o apoio de uma estrutura ou de pessoas ao seu lado segurando suas mãos.
O neurocirurgião Dr. Kendall Lee, que co-liderou a equipe da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, disse que embora os resultados sejam “muito empolgantes”, eles ainda estão no estágio inicial de pesquisa, mas ela acrescentou que isso definitivamente dá esperança para todas as pessoas que enfrentam paralisia lá fora.
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