Michael Jackson e Paul Anka colaboraram na década de 1980, com uma faixa inédita sendo lançada meses após a morte de Jackson sem o consentimento de Anka.
No início da década de 1980, as lendas da música Michael Jackson e Paul Anka se uniram para trabalhar em algum material. Anka, que já foi um ídolo adolescente na década de 1950, não era apenas uma artista talentosa, mas também uma compositora prolífica. Canções como “My Way” de Frank Sinatra e “She’s A Lady” de Tom Jones foram suas criações. Jackson ainda não havia experimentado a era de “Thriller” que definiu sua carreira quando pediu para trabalhar com a experiente Anka.
Durante o período de colaboração, Jackson e Anka escreveram e gravaram algumas demos juntos. Uma dessas demos foi intitulada “I Never Heard”, de acordo com a Entertainment Weekly. Quando Jackson faleceu em junho de 2009, foi mais do que chocante para fãs, familiares e amigos. Para Anka, foi ainda mais chocante quando uma das músicas ele escreveu com Jackson décadas antes de ser lançada e comercializada como uma nova faixa inédita de Jackson.
Por que Paul Anka exigiu que o espólio de Michael Jackson o pagasse por “This Is It”?
Michael Jackson faleceu em 25 de junho de 2009, enquanto se preparava para uma residência de retorno. Jackson não se apresentava publicamente há anos e planejava retornar aos palcos da O2 Arena em Londres a partir de julho daquele ano. Apesar da saúde questionável e da estatura frágil de Jackson, ele estava enérgico e animado para sua residência em “This Is It”.
Jackson solicitou que os ensaios do show fossem filmados para seus registros pessoais. A filmagem, que nunca teve a intenção de ver a luz do dia, tornou-se de grande interesse após a morte inesperada de Jackson. A Sony, dona de sua gravadora, viu uma oportunidade lucrativa. A divulgação de pelo menos algumas das filmagens daria aos fãs uma ideia do que Jackson estava trabalhando. Mais ainda, um projeto de filme pode gerar um lucro potencial absurdo. Por sua vez, uma seleção de filmagens foi reunida para criar o documentário do concerto, Michael Jackson’s This Is It.
Embora o documentário tenha entusiasmado alguns fãs, gerou polêmica. Membros da família de Jackson, entre alguns fãs, acharam desagradável divulgar imagens brutas sem a aprovação de Jackson, de acordo com o Access Hollywood. Jackson era um perfeccionista de coração. Mesmo assim, a Sony, por meio de seu estúdio Columbia Pictures, foi inflexível quanto ao lançamento do conteúdo This Is It.
Ao trabalhar no documentário, a Sony decidiu que seria melhor lançar um álbum complementar. Além disso, seria ainda mais emocionante se uma música inédita pudesse ser a peça central do álbum. Felizmente para a Sony e sua subsidiária Epic Records, apenas a faixa foi encontrada, pelo menos, assim pensaram. Ao revistar os pertences de Jackson, uma fita foi descoberta. A música, que acabou sendo intitulada “I Never Heard”, trazia a letra “isto é isso”. Que conveniente para a equipe da Sony!
Sem saber e alheia à história da faixa, a Sony lançou a música como “This Is It” e a comercializou como uma música totalmente nova escrita e interpretada por Jackson. Na verdade, a música era de 1980 e foi uma das faixas que Jackson co-escreveu com Paul Anka . Anka, assim que ouviu a nova música, reconheceu que algo estava terrivelmente errado .
Segundo Anka, ele entrou imediatamente em contato com a equipe jurídica de Jackson. “Essa é a minha música com Michael. Temos um problema aqui, rapazes. Isso não vai dar certo; vocês têm cerca de duas, três horas para consertar isso”, disse Anka aos advogados, segundo o Page Six. Anka elaborou sua frustração:
“Foi muito simples. Eu disse: ‘Quero metade de tudo ou não sai’. E conseguimos o que queríamos.”
Não apenas “I Never Heard” foi lançado como “This Is It” sem a aprovação de Anka , mas a chamada música inédita foi lançada antes . Safire a gravou no início dos anos 1990 com o consentimento de Anka e a incluiu em seu álbum “I Wasn’t Born Yesterday”. Jackson tinha a fita demo original de “I Never Heard” em sua coleção, porque ele supostamente a roubou de Anka, de acordo com a Entertainment Weekly.
Para a expectativa de Anka, um acordo foi rapidamente feito para dar-lhe os créditos da composição e metade dos royalties da faixa. Depois que a Sony e o Espólio de Michael Jackson chegaram a um acordo com Anka, o artista compartilhou que “alguém inocentemente encontrou esta fita e não sabia que alguém a gravou com ele”. Ele elaborou compartilhando que lançar “This Is It” sem pesquisar mais sobre a música foi “um erro honesto”. Anka ainda articulou que a Sony e o Espólio de Michael Jackson “perceberam o erro. Eles se desculparam e me deram o que possuo por direito. É 50-50, bem no meio”.
“This Is It” atingiu seu objetivo como peça central da trilha sonora do filme, apesar dos desafios que surgiram com seu lançamento. A música era nova para muitos fãs, e ninguém no público tinha ouvido Jackson cantá-la antes. A maioria das pessoas não conhecia a versão da faixa de Safire. Até o próprio Anka capitalizou a popularidade da música e lançou uma versão em dueto da música com Jackson. Ele também começou a tocá-la ao vivo com os vocais de Jackson.
Anka não foi a única grande artista com quem Jackson colaborou na década de 1980. Para seu álbum “Thriller”, Jackson se juntou a Paul McCartney e acabou entrando em uma rivalidade com ele.
Alguma outra música que Michael Jackson e Paul Anka escreveram juntos foi lançada?
This Is It de Michael Jackson e seu álbum companheiro provaram ser um enorme sucesso, apesar das críticas que recebeu. Mais ainda, solidificou para a Sony que os fãs desejavam conteúdo póstumo de Michael Jackson. Em dezembro de 2010, a Epic Records lançou o primeiro álbum completo com material “novo” de Jackson. O álbum, intitulado “Michael”, trazia faixas inéditas e retrabalhos de demos lançadas.
“Xscape”, o segundo álbum póstumo de Jackson, foi lançado em 2014. Seu primeiro single, “Love Never Felt So Good”, foi co-escrito por Anka e gravado em 1980. Quando “Love Never Felt So Good” foi lançado, Anka foi nomeada como escritor e recebeu royalties desde o início. A música foi um grande sucesso e colocou Jackson de volta nas paradas da Billboard Hot 100.
Outra faixa de Jackson-Anka de sua sessão foi amostrada em “Don’t Matter To Me” de Drake em 2018, de acordo com a Complex. Embora a colaboração de Michael Jackson e Paul Anka tenha levado a desafios imprevistos, “This Is It” e “Love Never Felt So Good” ajudaram a manter o legado de Jackson vivo e bem para as gerações modernas. O trabalho de Jackson e Anka trouxe alegria considerável aos fãs, em meio ao falecimento prematuro de Jackson.