O trabalho do famoso diretor Spike Lee tem sido subversivo, íntimo, desconfortavelmente relevante e comovente. Embora tenha rompido com muitos outros artistas notáveis , nenhum deles pode negar o quão influente e importante seu trabalho tem sido na paisagem do cinema. Mas, mais do que isso, os filmes com temática de justiça racial de Spike fazem com que o público ao redor do mundo reavalie seu lugar no mundo ou, no caso de seus súditos, faça com que sintam que sua voz está sendo ouvida. No entanto, não é sem seu conjunto de controvérsias.
Quando o filme Do The Right Thing de Spike, de 1989, foi lançado, houve uma séria controvérsia em torno dele. Não ao contrário dos trágicos eventos que impulsionaram os movimentos de justiça racial em 2014, 2019 e 2020, Do The Right Thing apresentou a morte de um homem negro que gerou tumultos e atos de violência. Mas por que essas representações neste filme irritaram tanto os críticos e o que Spike estava realmente tentando alcançar?
Por que Spike decidiu fazer o filme que ele fez
Em uma entrevista ao Empire Online , Spike Lee afirmou que queria capturar a tensão racial que existia no final dos anos 80 no Brooklyn.
“Eu queria fazer um filme sobre a cidade de Nova York naquela época”, disse Spike. “O clima racial, a hostilidade histórica entre a comunidade afro-americana e a comunidade ítalo-americana. Foi baseado em coisas que estavam acontecendo. O filme é dedicado, especificamente, a indivíduos e famílias que não estão mais aqui por causa do NYPD . ”
Em Do The Right Thing, a tensão entre as comunidades cresce até que um dos personagens negros é brutalmente assassinado (por um estrangulamento) por um policial branco. O resultado é um violento momento de raiva, catarse e retribuição pelas vidas inocentes perdidas.
De acordo com um artigo da Vulture , vários críticos denunciaram Spike e seu filme por encorajar atos violentos como vingança pela injustiça. Mas o sentimento de raiva era autêntico. É uma sensação que estava chegando a um ponto de ebulição no final dos anos 80, assim como em 2014, 2019, 2020 e por centenas de anos antes disso.
“Se você olhar historicamente para a revolta que aconteceu na América, de afro-americanos, não foi como se os negros acordassem uma manhã e dissessem: ‘Vamos incendiá-lo’”, explicou Spike ao Empire Online. “Há um ponto de inflexão. O ponto de inflexão para Mookie [em Do The Right Thing] foi ver seu melhor amigo, Radio Raheem, ser sufocado até a morte. Fiz aquele filme em 1989. Então, para ver uma fita de vídeo de Eric Garner [quem foi morto por um policial em 2014], isso me afetou tanto que liguei para meu editor, Barry Brown. Disse: ‘Temos que fazer algo’. Nós montamos este clipe onde cortamos e voltamos entre o assassinato de Radio Raheem – fictício – com o assassinato real de Eric Garner. É assustador como ele é parecido. Nós o colocamos na internet. ”
A crítica ao filme aconteceu cedo
Na verdade, os críticos começaram a atacar Do The Right Thing assim que estreou no Festival de Cinema de Cannes em maio de 1989.
“Quando Do The Right Thing estreou em Cannes, houve pressão sobre Tom Pollock, que era então presidente da Universal Pictures, para não lançá-lo”, explicou Spike. “Especialmente no verão [quando o filme foi ambientado], porque esse filme incitaria os negros a se revoltarem e a ficarem loucos”.
Enquanto a Universal não sucumbiu à pressão, alguns críticos tiveram um dia difícil tentando destruir o projeto (e Spike).
“É o próprio Spike Lee – no papel do entregador de Sal – quem começa a revolta jogando uma lata de lixo pela janela da loja, um dos atos de violência mais estúpidos e autodestrutivos que já testemunhei (se crianças negras agirem sobre o que vêem, Lee pode ter destruído sua carreira naquele momento “, escreveu Joe Klein para a New York Magazine depois de escrever,” Quando alguns policiais brancos chegam e matam um menino negro, a multidão, enfurecida, revolta-se, vingando-se do propriedade branca mais próxima. Em vez de atacar a polícia, os manifestantes atacam um alvo simbólico, e essa parte do filme é difícil de justificar. Os defensores dirão que isso é o que acontece no gueto após uma atrocidade policial, mas Lee parece estar endossando o resultado.”
E isso foi apenas uma amostra do que alguns dos críticos estavam dizendo … Embora, deva ser dito que alguns críticos, incluindo Roger Ebert e Peter Travers, defenderam Spike e elogiaram o filme.
“Muitos críticos estavam apenas tentando encontrar algo incendiário sobre o qual escrever”, disse o diretor de fotografia Ernest R. Dickerson. “Foi pura ignorância da parte deles. Nada aconteceu, de não saber realmente o que é um filme afro-americano e do que ele é capaz. Não é algo que vai causar a destruição da sociedade americana, mas na verdade contribuir para um melhor América. A melhor coisa que você poderia pedir, dar aquela última risada. ”
“Pesquise os artigos de David Denby, Joe Klein e Jack Kroll”, disse Spike sobre as críticas mais duras de Do The Right Things. “Basicamente, o que eles disseram foi, sangue estaria em minhas mãos porque os negros iriam se revoltar e seria minha culpa. Foram críticas muito racistas. Se você escrever isso, você está dizendo que os negros não têm inteligência suficiente para distinguir entre o que vêem na tela e o que é na vida real. Nenhum deles se desculpou ou disse que o que escreveram estava errado, com W maiúsculo. Estou chateado 30 anos depois. ”