Robert De Niro poderia ter perdido Taxi Driver se Martin Scorsese conseguisse o que queria.
Os historiadores do cinema classificam Robert De Niro entre os maiores atores de todos os tempos. Ele estrelou alguns dos maiores filmes dos últimos 50 anos, incluindo Raging Bull e Goodfellas . Dos papéis mais famosos de De Niro, poucos são tão icônicos quanto Travis Bickle, o ousado protagonista do drama sombrio de Martin Scorsese, Taxi Driver , de 1976 .
O filme consolidou a estatura de De Niro como protagonista de Hollywood. Desde então, ele estrelou filmes de grande sucesso com Meryl Streep ( The Deer Hunter ), James Woods ( Once Upon a Time in America ), Charles Grodin ( Midnight Run ) e Joe Pesci ( Casino ).
No entanto, De Niro quase perdeu o papel que deu o pontapé inicial; Scorsese ofereceu pela primeira vez o papel de Bickle a Dustin Hoffman.
Motorista de táxi fez de Robert De Niro um ícone de Hollywood
Robert De Niro conquistou o público pela primeira vez com papéis de 1969 a 1970 em filmes de Brian De Palma (a comédia negra Greetings , sobre os trapaceiros do Vietnã) e Roger Corman (o drama policial do período da Depressão, Bloody Mama , sobre a matriarca da máfia Ma Barker).
Sua descoberta veio em Mean Streets , um drama policial de 1973 co-estrelado por Harvey Keitel. Mean Streets foi o primeiro de dez filmes que De Niro fez com o diretor Martin Scorsese.
Em 1974, Robert De Niro ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por sua interpretação do mafioso fictício Vito Corleone em O Poderoso Chefão Parte II , uma prequela do drama policial épico de 1972 O Poderoso Chefão , no qual Marlon Brando interpreta uma iteração mais antiga do personagem Vito.
Quando as filmagens de Taxi Driver começaram , Robert De Niro estava vinculado ao drama de época de 1900 , do diretor Bernardo Bertolucci. Ele voou entre Roma e Nova York para as produções simultâneas.
De Niro se conectou com o personagem Travis Bickle, concebido pelo roteirista Paul Schrader, que escreveu o filme enquanto enfrentava uma úlcera estomacal, insônia e depressão romântica.
Apesar de sua nova remuneração de US$ 500 mil, De Niro aceitou US$ 35 mil por seu papel no filme sem dinheiro Taxi Driver , que foi filmado durante a onda de calor do verão de 1975 em Nova York.
Dustin Hoffman poderia ter sido Travis Bickle no motorista de táxi
Para os espectadores de Taxi Driver , é virtualmente impossível imaginar outra pessoa além de De Niro no papel de Bickle. No entanto, apesar de seu trabalho anterior com Scorsese, o diretor inicialmente tinha em mente um ator diferente.
Scorsese ofereceu o papel pela primeira vez a Dustin Hoffman, a pequena estrela do filme de 1967 sobre a maioridade, The Graduate .
Hoffman provou seu alcance dramático em papéis como cafetão ( Midnight Cowboy ), homem da fronteira ( Little Big Man ), prisioneiro ( Papillon ) e comediante problemático ( Lenny , sobre a lenda dos quadrinhos stand-up Lenny Bruce). Ele poderia ter acrescentado o caráter misantrópico de Schrader à sua lista de conquistas.
No entanto, Hoffman recusou Scorsese porque ficou desconcertado com a maneira intensa do diretor.
Hoffman teve outros papéis difíceis no processo. Em 1976, ele enfrentou um criminoso de guerra nazista ladrão de diamantes (interpretado por Laurence Olivier) em The Marathon Man . Em papéis subsequentes, ele interpretou um jornalista de Watergate ( All the President’s Men ) e um criminoso ao longo da vida ( Straight Time ).
Nem todos os diretores queriam que o ator fosse conhecido pelos cinéfilos como Benjamin Braddock. David Lynch rejeitou Dustin Hoffman por O Homem Elefante porque o A-lister era “muito famoso” para o papel biográfico.
De qualquer forma, a primeira e a última escolha de Scorsese para o papel de Bickle se dão bem na tela. Robert De Niro e Dustin Hoffman fizeram quatro filmes juntos , incluindo a sátira política de 1997, Wag the Dog .
Scorsese também considerou Al Pacino e Jeff Bridges para o papel de Bickle.
O icônico “You Talkin’ To Me?” de Robert De Niro A fila do taxista foi improvisada
Filmado com um orçamento de US$ 1,9 milhão, Taxi Driver arrecadou US$ 28,5 milhões e continua sendo um favorito entre o público cult e mainstream.
A trilha sonora de Taxi Driver é uma das trilhas sonoras de filmes mais aclamadas de Hollywood . O lendário compositor de cinema Bernard Herrmann (1911–1975) regeu a música poucas horas antes de sua morte de ataque cardíaco.
Apesar de sua decadência, o personagem Travis Bickle ressoa entre indivíduos dissidentes, desiludidos e isolados. Mas não seria o personagem que as pessoas conhecem sem Robert De Niro no papel.
De Niro improvisou momentos selecionados de diálogo, incluindo a frase mais famosa de Taxi Driver : “Você está falando comigo?”
Essa frase inspirou imitadores em todo o mundo nas décadas desde o lançamento do filme. A co-estrela de De Niro, Jodie Foster (que interpreta Iris, uma prostituta adolescente fugitiva), mais tarde contou as vezes em que reencenou aquela cena na frente do espelho.
O roteiro de Schrader carecia de quatro palavras. De Niro surgiu com a frase em um momento genial de espontaneidade enquanto as câmeras rodavam. O American Film Institute posteriormente classificou-o em 10º lugar em sua lista das 100 citações de filmes mais memoráveis.
Sem De Niro, o personagem Bickle nunca teria pronunciado a frase imortal.
Taxi Driver termina com a passagem mais polêmica do filme. Bickle, após uma tentativa de quase assassinato de um candidato presidencial, atira nos clientes e no cafetão de Iris (interpretado por Harvey Keitel, co-estrela de De Niro em Mean Streets ) e emerge como um herói da mídia.
Travis Bickle continua sendo um dos papéis mais icônicos de De Niro, cuja obra deixa a maioria dos atores com inveja. Apesar de alguns fracassos nos últimos anos ( Robert De Niro lamenta seu filme com Al Pacino, Righteous Kill ), ele garantiu seu lugar na história do cinema.
