Um cruzado de capa saiu às ruas de Birmingham, Alabama, para alimentar os sem-teto . Austin Perine, de quatro anos, é uma criança normal na maior parte do tempo, mas às vezes veste uma capa e se torna um super-herói local, distribuindo sanduíches para moradores de rua do lado de fora de um abrigo na cidade.
Para os residentes do abrigo, Austin é um rosto conhecido. Ele está visitando desde março e é rotineiramente saudado com cumprimentos e tapinhas no ombro. Com a ajuda de seu pai TJ , Austin tem a missão de entregar “comida e sorrisos” todas as semanas.
“É por sua causa que quero ser uma pessoa melhor”, diz um sem-teto a Austin . “Você está mostrando amor, onde quer que você vá, certo?”
“Estou,” Austin responde, enquanto distribui sanduíches de frango e bebidas geladas. Seu traje de super-herói consiste em tênis azuis, shorts, uma camiseta e uma capa vermelha. Seu lema “#ShowLove” está impresso em seu peito.
“Mostrar amor significa que você se preocupa com alguém, não importa sua aparência”, Austin explica à CNN.
“Ele gosta de ser chamado de super-herói”, diz seu pai. “Ele é sua própria entidade – ‘Presidente Austin’. Ele não gosta de ser chamado de Superman. ”
Os objetivos do jovem super-herói são claros: “Eu expulsaria os bandidos da escola e alimentaria os sem-teto.” A compaixão de Austin é genuína. Seu irmão Taylor, de 16 anos, que luta contra o autismo, é parte do motivo pelo qual o menino de quatro anos sente necessidade de ajudar outras pessoas.
“Austin é apenas um garoto compassivo. Ele só quer ver todos felizes. Ele sempre foi um protetor de seu irmão”, diz TJ. “Ele é como um pequeno pai para ele.”
Sua busca para alimentar os famintos foi estimulada por um documentário na TV. Em março, “Austin e eu estávamos assistindo a um show de animais e havia uma mãe panda que estava deixando seus filhotes”, disse TJ. “Austin começou a ficar preocupado e eu disse a ele que o panda seria um sem-teto.”
Austin, que não sabia o que significava “sem-teto”, pediu a seu pai que explicasse. “E meu pai disse, é alguém que não tem uma casa ou mãe e pai por perto,” ele diz. “Eu queria que ela tivesse uma casa.”
Para ilustrar o significado, TJ levou Austin para um abrigo para moradores de rua administrado pelo Firehouse Ministries . Quando ele chegou, ele disse: “Podemos alimentá-los?” TJ diz. “Eu não esperava alimentar os sem-teto naquele dia. Mas quando uma criança de 4 anos lhe pergunta, o que você pode dizer? ”
A dupla foi ao Burger King comprar sanduíches de frango. Austin então optou por usar sua mesada para comprar comida em vez de um brinquedo semanal. Sua história chamou a atenção da mídia local, e o Burger King decidiu doar US $ 1.000 por mês para ajudar o herói a alimentar os sem-teto . O prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, diz que Austin é “o embaixador da cidade”, dizendo à CNN que sua história “é de esperança”.
“É alguém da nossa geração mais jovem que entende e entende a importância de ajudar os outros. E é algo que todos nós queremos valorizar e dar importância, que é mostrar amor”, diz Woodfin.
“Realmente ilumina nosso dia e aquece nosso coração ver aquela pequena capa de super-herói subir no prédio e aquela doce e doce voz”, disse a diretora do Firehouse Ministries, Anne Rygiel.
O abrigo atende cerca de 5.000 homens, mulheres e crianças a cada ano, a maioria dos quais com “insegurança alimentar”.
“Há muito que fazemos com pouquíssimos recursos, então dependemos muito da comunidade”, diz Ryegiel.
TJ espera que as ações de seu filho inspirem outros a ajudar também. “Recebemos muito apoio do país, e o que queremos fazer é expandir para mais do que apenas distribuir sanduíches.”
No futuro, ele gostaria de fundar uma organização que abordasse as muitas raízes da falta de moradia. “Doença mental, abuso de drogas, vício e coisas assim”, diz ele. “Austin e eu queremos construir uma instalação e trazer alguns especialistas que possam realmente ajudar essas pessoas a voltarem ao mercado de trabalho .”
Nesse ínterim, Austin, sem dúvida o super-herói mais jovem de Birmingham, continua a alimentar os famintos, espalhando sorrisos e lembrando aos outros “não se esqueça de mostrar amor”.