Uma rara descoberta de um filhote de lobo mumificado e um filhote de caribu em Yukon, datando da era do gelo, surpreendeu os paleontólogos, que dizem que as carcaças são diferentes de todas as já encontradas.
Os dois animais foram datados por carbono com mais de 50.000 anos de idade e permanecem em condições incríveis, com não apenas ossos e dentes preservados, mas também carne, cabelo e tecido muscular. Eles foram encontrados por mineradores de ouro perto de Dawson City em uma camada de permafrost.
A CBC News foi a primeira a relatar as notáveis descobertas. Os dois espécimes foram encontrados inicialmente em 2016, mas ainda estão nas manchetes e chamando a atenção de cientistas e do público em geral.
O Yukon não é estranho às impressionantes descobertas arqueológicas. Não é incomum que ossos e fósseis da Idade do Gelo sejam desenterrados no território canadense do norte. Encontrar espécimes mumificados bem preservados, entretanto, é particularmente incomum. Um paleontólogo, Grant Zazula, diz que este é “o único filhote de lobo mumificado já encontrado no mundo”.
Zazula é um paleontólogo do governo de Yukon e disse que o filhote de lobo, que tem sua cabeça, cauda, pelo e pele intactos, é “espetacular” e “de classe mundial”. Até os cílios dos animais foram preservados. Ele acrescentou que ver essas carcaças bem preservadas, que ainda parecem animais, “traz a idade do gelo à vida”.
ANTERIORMENTE: S EE PRIMEIRA PASSAGEM DE BOMBAS DE LOBO VERMELHO EM PERIGO ADORÁVEL NASCIDAS NA ZOOTAMPA
O filhote de caribu não é uma carcaça completa como o filhote de lobo, mas ainda inclui o tronco, a cabeça e os membros anteriores.
O caribu foi descoberto entre as cinzas de vulcões que entraram em erupção no Alasca durante a era do gelo, cerca de 80.000 anos atrás. Acredita-se que os restos mortais sejam alguns dos tecidos moles mumificados mais antigos do mundo.
Tony Beets é dono da mina de ouro onde o filhote de caribu foi encontrado e é famoso por aparecer no Gold Rush , um popular reality show na TV. O filhote de lobo foi descoberto em uma mina diferente cerca de um mês depois, em julho de 2016, e foi inicialmente confundido com um cachorro pelo mineiro que o avistou pela primeira vez.
Ambos os mineiros contataram pesquisadores sobre suas descobertas e enviaram os espécimes para serem estudados e preservados por especialistas. A Universidade da Califórnia em Santa Cruz realizará testes genéticos no cabelo e nos tecidos dos animais. Eles esperam aprender mais sobre as dietas dos animais e suas conexões com espécies semelhantes que vivem hoje.
O filhote de lobo também foi examinado por um veterinário, que estima não ter mais de oito semanas quando morreu.
Os animais mumificados são de incrível valor científico e foram aceitos pelo Instituto Canadense de Conservação. Eles agora estão em exibição no Centro Cultural Dänojà Zho em Dawson City antes de serem transferidos para o Centro Interpretativo de Beringia em Whitehorse.
LEIA A SEGUINTE: RARO FÓSSIL ACHADO REVELA TARTARUGAS ANTIGAS SEM ESCUDOS E ERA MAIORES DO QUE OS HUMANOS