As mulheres que fogem de relacionamentos abusivos muitas vezes não estão sozinhas. No ano passado, Jayne Downing, diretora executiva do Centro para Esperança e Segurança de Salem, uma organização sem fins lucrativos em Salem, Oregon, ajudou uma mulher que queria deixar seu parceiro, mas temia deixar seus animais de estimação para trás.
A mulher, que morava em uma área remota, disse que seu parceiro monitorava seus movimentos e havia sido violento com seus animais no passado.
“Ela disse: ‘Estou pronta, quero sair. Eu quero ser capaz de fazer uma mudança, mas não posso ‘”, disse Downing ao Salem Reporter . Ela acrescentou que trabalhou pessoalmente com a mulher para traçar um plano para colocá-la em um motel que aceita animais de estimação.
O Center for Hope and Safety opera uma linha de crise para sobreviventes de violência doméstica e violência sexual , ajudando-os a acessar recursos da comunidade e abrigo seguro. Downing disse que os animais muitas vezes podem ser um fator que contribui para que muitas mulheres decidam ficar ou ir embora. Nos Estados Unidos, cerca de metade das vítimas de violência doméstica com animais de estimação se recusa a sair sem seus animais, acrescentou ela.
Para facilitar uma estratégia de saída para sobreviventes e seus animais de estimação, o Center for Hope and Safety está construindo um abrigo para animais próximo ao abrigo de violência doméstica, que pode abrigar aproximadamente 20 pessoas. O abrigo Safe Paws terá quatro canis, dois para cães e dois para gatos, para que os hospedados possam levar consigo os seus animais de estimação. Cada canil está equipado para abrigar vários animais, se necessário.
O abrigo de animais, que custará cerca de US $ 80.000, recebeu uma doação de US $ 10.000 da Bayer , uma empresa farmacêutica alemã, colocando o centro perto de sua meta. Eles ainda precisam de US $ 2.500, que são necessários para iniciar a construção nesta primavera ou verão, disse Downing. Embora a equipe não recuse pessoas com animais de estimação, às vezes pode ser mais difícil encontrar uma solução.
O custo estimado de funcionamento do Safe Paws é de US $ 18.000 por ano, embora a organização já tenha inscrito alguns doadores mensais para ajudar a cobrir os custos. Doações de alimentos e cuidados veterinários gratuitos ou com desconto também seriam úteis, disse Downing. A equipe da Willamette Humane Society treinará voluntários no centro em manejo de animais de baixo estresse e limpeza de canis.
BJ Andersen, o diretor executivo da Humane Society, disse que os serviços sociais precisam levar os animais em consideração. O furacão Katrina exemplificou o que acontece quando os programas não estão em vigor.
“O que vimos nas notícias foram pessoas que se recusavam a ser resgatadas e que estavam em grande risco pessoal … porque não podiam trazer seus animais de estimação com elas”, disse Andersen.
Desde então, grupos como a Cruz Vermelha consideram animais de estimação no planejamento de desastres e emergências.
Em termos de sobreviventes de violência doméstica, treze organizações receberam doações da Bayer para iniciar ou expandir programas que oferecem moradia segura para famílias e animais de estimação. Em Salem, Andersen disse que as pessoas que fogem da violência doméstica ou de outra crise muitas vezes são forçadas a entregar seus animais de estimação a abrigos, que já estão lotados de animais de estimação sem teto.
“Nosso papel se torna mais o de uma agência de serviço social, ajudando as pessoas a ficarem com seus animais de estimação”, disse Andersen.
A Humane Society fornecerá abrigo de curto prazo para animais de estimação que os sobreviventes trazem para o Safe Paws que não podem ser abrigados devido a necessidades especiais, comportamento ou restrições de espaço. Steven Broncheau, um defensor do centro, disse que a equipe está ansiosa pelo novo abrigo para animais.
“Para nós, defensores, isso é ótimo porque é uma vez a menos que temos que dizer não”, disse ele.
Para fazer uma doação ao Centro de Esperança e Segurança de Salem, visite hopeandsafety.org .