Pesquisadores na Colômbia agora podem entender sua rica biodiversidade – 200 milhas quadradas de algumas das mais ricas florestas tropicais da Terra, que permaneceram inacessíveis a todos, exceto a um pequeno grupo de guerrilheiros armados por mais de quatro décadas, foi recentemente aberta a alguns visitantes sortudos no município rural de Anori , de acordo com a National Geographic.
A Colômbia é considerada o segundo país com maior biodiversidade do mundo, mas sua fauna e flora escaparam ao estudo por causa da guerra. Quando os guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) assinaram um acordo de paz com o governo colombiano em 2016, a violência em muitas zonas rurais diminuiu significativamente. O fim da guerra significou que biólogos e outros pesquisadores agora podiam explorar as florestas, rios e zonas montanhosas do país.
Esta expedição em Anori – localizada a cerca de 80 milhas a nordeste da segunda maior cidade da Colômbia, Medellín – é uma das 20 patrocinadas pelo governo colombiano por meio do Programa Bio da Colômbia . Reuniu uma equipe de guerrilheiros desmobilizados das FARC, pesquisadores universitários, forças de paz da ONU e membros da comunidade local.
“Em termos de biodiversidade, estamos em um lugar espetacular. Quando olhamos um mapa da biodiversidade da Colômbia, vemos que há dois lugares que se destacam: os Andes e o Choco do Pacífico ”, disse o professor de biologia Juan Fernando Diaz. Com Anori sentado exatamente onde os dois se encontram, isso pode significar a descoberta de novas espécies, de acordo com Diaz.
Na verdade, a equipe descobriu uma planta de palmeira prateada com folhas longas em forma de lâmina. Dino Tuberquia, professor de biologia da Universidade CES em Medellín , explicou que a planta foi provavelmente a primeira evidência da palmeira noli ( Chelyocarpus dianeurus ) na área e pode até ser uma nova espécie. A palmeira pode atingir 18 pés (6 metros) de altura com folhas enormes e circulares que chegam a 6 pés (2 metros) de diâmetro. Anteriormente, só se sabia que crescia em uma pequena parte da costa do Pacífico da Colômbia.
Entre a cornucópia de espécies, a equipe de botânica também identificou uma palmeira de cera criticamente ameaçada de extinção ( Ceroxylon sasaimae ), que só havia sido redescoberta na natureza em 2011. Não existem mais de 200 restantes no planeta.
Obed Quiroz (à esquerda) e Lina Bolivar (à direita), parte da equipe de botânica, disseram que as folhas mostradas acima se parecem com Chelyocarpus dianeurus, mas têm diferenças morfológicas significativas, sugerindo que podem vir de uma nova espécie. Durante a viagem, a equipe de pesquisa também identificou um camundongo que vive em uma árvore, dois tipos de palmeira com flores e uma espécie de orquídea. Algumas dessas descobertas podem ser novas para a ciência.
Embora o objetivo principal dessas expedições continue sendo a compreensão da biodiversidade colombiana, o governo colombiano também quer que elas sejam o ponto de partida na criação de novos negócios com base nos recursos vegetais e animais do país, da observação de pássaros à pesquisa farmacêutica. E com novas áreas sendo abertas para pesquisadores e, finalmente, para amantes da natureza, a Colômbia está prestes a se tornar um centro de ecoturismo.
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