Tongki, o último urso polar da Coreia do Sul, irá para Doncaster, no Reino Unido, em novembro. A decisão de realocar o jogador de 24 anos está principalmente levando em consideração o verão quente iminente na Coreia do Sul. Tongki verá sua aposentadoria em um recinto maior e com um clima mais frio na reserva do Projeto Polar do Parque de Vida Selvagem de Yorkshire (YWP).
O Everland Theme Park em Seul atualmente é o lar de Tongki – o último de seu tipo na Coreia do Sul. Ele nasceu em um zoológico em Masan, Gyeongsangnam-do, e se mudou para Everland posteriormente em 1997. A situação de Tongki em Everland tem sofrido sérias críticas de grupos de bem-estar animal nos últimos anos. O proprietário do parque, Samsung, estava sob constante pressão para realocá-lo ou melhorar suas acomodações em Everland.
O Yorkshire Wildlife Park anunciou anteriormente que um acordo foi alcançado para facilitar a aposentadoria de Tongki em sua premiada reserva do Projeto Polar. A equipe do YWP já visitou Tongki em Everland e avaliou sua saúde, considerando-o apto para fazer a viagem de ida de 5.500 milhas para o Reino Unido em novembro.
Quanto à reserva do Projeto Polar, é o lar dos únicos ursos polares do Reino Unido. Emulando a tundra ártica , a reserva é equipada com tocas, piscinas e lagos em uma paisagem ondulante. Tongki se juntará aos ursos residentes Victor, Pixel, Nissan e Nobby. Enquanto Victor chegou ao Parque em 2004 de um programa de criação europeu, o resto do grupo chegou mais tarde da Holanda, Moscou e Munique, respectivamente.
O CEO do Parque, John Minion, comentou sobre a chegada de Tongki, afirmando que a equipe da YWP está encantada e que sua principal prioridade é garantir sua saúde e felicidade. “Mal podemos esperar para vê-lo aproveitando o espaço aqui e mergulhando em lagos profundos”, acrescentou. Um porta-voz do Everland Park expressou sua alegria com a transferência iminente de Tongki, esperando que o terreno, o clima e os novos amigos polares lhe façam bem.
O aquecimento global está afetando os ursos polares, inibindo sua caça e reprodução. O número cada vez menor deles causou ondas nos países que lutam contra as mudanças climáticas . Até mesmo a situação de Tongki em Everland Park havia gerado uma petição no change.org , culminando com a sanção de sua transferência da Coreia do Sul.