Os fãs de hoje ainda se lembram de River Phoenix como uma espécie de celebridade única; uma combinação de melancolia e imenso talento o tornou encantador para os telespectadores desde sua primeira incursão no cinema.
Como seus irmãos, River tinha muito talento, e todas as crianças da Fênix entraram em cena ainda bem jovens. E apesar de sua educação rude, que na verdade influenciou a decisão de Joaquin de se tornar vegano , todas as crianças pareciam prosperar em Hollywood.
A família viajou, atuou, cantou, se apresentou e passou muito tempo junta. Os irmãos Phoenix eram todos próximos; Os irmãos de River estavam lá na noite em que ele faleceu, e Joaquin ligou para o 911, uma gravação que logo vazou para a imprensa. Embora os outros irmãos de Joaquin não sejam tão famosos quanto ele ou River .
Mas na época de sua morte, todos pensavam que River estava no auge de sua fama. Ele tinha acabado de filmar ‘The Thing Called Love’, estrelando ao lado de sua namorada, Samantha Mathis, observa o Irish Times . Além de deixar para trás uma família devastada, amigos de coração partido e fãs enlutados, River também tinha alguns projetos em andamento que nunca se concretizaram.
Na verdade, o filme que estava em andamento na época de seu falecimento se chamava ‘Dark Blood’. O projeto de 1993 não foi lançado até 2012 e, mesmo assim, foi deixado incompleto. O projeto final e completo de River foi ‘Silent Tongue’, que foi lançado em 1994 e foi concluído dois anos antes, um ano antes de River falecer.
Junto com esses projetos, River também estava programado para aparecer em inúmeros outros filmes, muitos dos quais foram atrasados por meses ou até anos antes de serem reformulados. Um projeto que River tinha em sua lista de atores era, na verdade, ‘Entrevista com o Vampiro’; ele deveria retratar o entrevistador. Mais tarde, Christian Slater assumiu o papel, mas doou seu salário para duas instituições de caridade das quais River gostava.
Além disso, River concordou em estrelar ‘Broken Dreams’, que foi adiado após sua morte. Inúmeros outros filmes foram para atores como Leonardo DiCaprio, Sean Astin e Caleb Landry Jones.
Mas River também tinha uma coleção de músicas em que estava trabalhando. Na verdade, na noite em que ele faleceu, ele deveria tocar guitarra no palco com Flea do Red Hot Chili Peppers. Flea foi uma das muitas pessoas que correram para fora quando perceberam que River estava em perigo.
É seguro dizer que a lacuna que River deixou em Hollywood permaneceu vaga, mesmo que outros atores aceitassem os papéis que ele teria desempenhado. Alguns o chamam de James Dean vegano e, ainda hoje, atores promissores são comparados a ele.
Talento quase ilimitado significou que quase todos em Hollywood lamentaram sua morte, e tributos ainda estão circulando hoje.