Isso mesmo: os ratos aprenderam a dirigir graças a um grupo de cientistas do Laboratório de Neurociência Comportamental Lambert da Universidade de Richmond.
Esta é uma boa notícia para a continuação da vida na Terra após o holocausto climático, holocausto nuclear ou qualquer outro evento que acabe com o mundo extinguir a raça humana. Pelo menos quando há mais carros abandonados do que pessoas, os ratos serão capazes de usar suas mãos de patas assustadoramente mutantes para continuar dirigindo.
Pesquisadores da Universidade de Richmond ensinaram ratos a dirigir. Essa é uma afirmação que você provavelmente não esperava ouvir, mas na verdade, é o culminar de todo o trabalho anterior feito com ratos. Eles podem descobrir labirintos, lembrar de objetos e tirar outras conclusões complexas com base em seu ambiente. Dirigir era o próximo passo lógico.
Publicado na revista Behavioral Brain Research , o estudo mostra como esses ratos foram ensinados a dirigir usando Froot Loops e um veículo feito sob medida, feito com os restos descartados de um recipiente de plástico transparente, um carro RC e uma prancha de alumínio. Como as patas de rato não são muito boas na direção, os controles foram simplificados para apenas três barras de cobre: uma para ir para a frente, uma para ir para a esquerda e uma para ir para a direita. Quando o rato coloca suas patas na barra, ele completa um circuito elétrico e faz com que o veículo vá naquela direção.
Seis ratos fêmeas e 11 ratos machos receberam aulas de direção. As primeiras lições envolveram simplesmente familiarizar os ratos com os controles usando Froot Loops. O simples fato de fazer o carro andar foi recompensado com um pedaço de cereal. Depois disso, as tarefas ficaram mais complexas; os cientistas colocaram alvos em torno de uma pista de 4 metros quadrados e só distribuíram Froot Loops se o rato pudesse dirigir até o alvo.
O melhor de tudo é que os cientistas descobriram que os ratos que aprenderam a dirigir ficavam mais relaxados do que os ratos normais. Eles postularam que isso era devido a uma sensação de realização semelhante a um rato para aprender uma nova habilidade, mas a realidade provavelmente está mais de acordo com o sentimento humano de liberdade que só pode vir de andar com a capota abaixada em uma estrada aberta.
(via New Scientist )