Stevie Wonder não esteve diretamente envolvido na produção de uma de suas canções de maior sucesso.
Não há ninguém no mundo que questione as credenciais de Stevie Wonder. Ele é um dos músicos mais reverenciados e versáteis de sua época e, apesar de não lançar novas músicas há mais de duas décadas, também continua sendo um dos músicos mais vendidos de todos os tempos.
A abordagem prática de gravação de Stevie Wonder significa que ele geralmente recebe os royalties por escrever todas as suas próprias músicas, mas há um caso notável em que esse não foi o caso. Na verdade, Wonder conseguiu fechar um acordo no qual seria creditado como compositor e receberia 95% dos royalties de uma música na qual ele nem sequer trabalhou. Continua sendo um de seus ganhadores de maior sucesso até hoje.
Stevie Wonder reivindicou a maior parte dos royalties de ‘Gangsta’s Paradise’ porque foi uma amostra dele
Stevie Wonder atingiu seu pico comercial com Songs In The Key Of Life, um extenso álbum duplo que ganhou o Grammy de Álbum do Ano em 1977. O álbum continha muitos singles clássicos, mas “Pastime Paradise”, um dos mid- músicas de ritmo no segundo tempo, não conseguiram chamar muita atenção.
![Stevie Wonder no Festival de Música de Austin City. Stevie Wonder no Festival de Música de Austin City.](https://i1.wp.com/blogdaclara.net/imgiv4-gpj.tsef-nitsua-rednow-eivets/20/4202/sdaolpu/tnetnoc-pw/sserpdrow/moc.segamisgnihteht.0citats.jpeg?o=1)
Isso foi até o rapper Coolio e o produtor Doug Rasheed decidirem experimentá-lo para seu single de rap “Gangsta’s Paradise” em 1995. O single não foi apenas um sucesso, foi o maior sucesso de 1995, com uma lista de realizações que inclui :
- Vendendo cinco milhões de cópias em todo o mundo
- No topo da Billboard Hot 100 por várias semanas
- Ganhando o Grammy de Melhor Performance Solo de Rap
O único problema era que “Gangsta’s Paradise” emprestou um pouco de “Pastime Paradise” de Stevie Wonder. As músicas têm instrumentais semelhantes, e o refrão, cantado por LV, interpola o refrão original de Wonder e simplesmente muda algumas palavras.
Stevie Wonder e sua equipe jurídica detinham todo o poder e decidiram exercê-lo. De acordo com o Financial Times , o músico decidiu reivindicar 95% dos royalties da música “Gangsta’s Paradise”, o que significava que haveria apenas 5% para dividir entre Coolio e os outros escritores.
Coolio contou o acordo à Rolling Stone em 2015:
“Ele queria 95 por cento da publicação! Se eu soubesse disso, não tenho certeza se teria prosseguido com isso – mas não sei, talvez tivesse feito.”
A queda considerável no lucro, especialmente para uma música tão popular, gerou tensão entre Coolio e os outros compositores: Doug Rasheed e LV. Doug Rasheed processou Coolio em US$ 400 mil em 1997, alegando que o rapper pegou o dinheiro necessário para retirar a amostra de Stevie Wonder de sua parte do contracheque. O processo foi resolvido fora do tribunal.
Stevie Wonder fez Coolio regravar a letra da música antes de limpar a amostra
Stevie Wonder teve vários problemas com “Gangsta’s Paradise”. Por um lado, o músico ficou chateado porque Coolio não o abordou e pediu permissão antes de fazer a música , como é habitual na indústria fonográfica. Depois havia as letras. A versão original de “Gangsta’s Paradise” tinha letras explícitas, algo que Wonder era fundamentalmente contra.
![Stevie Wonder recebe prêmio pelo conjunto de sua obra. Stevie Wonder recebe prêmio pelo conjunto de sua obra.](https://i1.wp.com/blogdaclara.net/imgiv4-gpj.drawa-emitefil-rednow-eivets/20/4202/sdaolpu/tnetnoc-pw/sserpdrow/moc.segamisgnihteht.0citats.jpeg?o=1)
Coolio disse à Rolling Stone que Stevie Wonder se recusou a limpar a amostra depois de ouvir a versão original e deixou claro que não queria que sua música fosse alinhada com algo abertamente negativo:
“Quando Stevie ouviu, ele disse, ‘Não, de jeito nenhum. Não vou deixar minha música ser usada em alguma música de gangster.’ Então isso foi um problema.”
Coolio não tinha certeza do que fazer, mas felizmente sua esposa na época, Josefa Salinas, conhecia o irmão de Stevie Wonder, e ela elaborou um arranjo em que Wonder limparia a amostra, desde que Coolio regravasse a letra sem xingar.
Alguns historiadores e críticos musicais teorizaram que o pedido de Wonder na verdade ajudou a ampliar o apelo e o sucesso final de “Gangsta’s Paradise”.
Stevie Wonder não parecia guardar rancor de Coolio, no entanto, e ele apareceu ao lado do rapper e LV quando eles tocaram “Gangsta’s Paradise” no Billboard Music Awards em 1995.
A ironia, claro, é que Stevie Wonder ficou em segundo plano em relação a Coolio e LV durante a apresentação, quando, na realidade, ele estava ganhando muito mais com a música do que qualquer um deles.
Stevie Wonder continua a lucrar com ‘Gangsta’s Paradise’ após a morte de Coolio em 2023
Stevie Wonder tem um patrimônio líquido estimado em US$ 200 milhões , de acordo com o Celebrity Net Worth, e a maior parte disso vem de royalties e vendas de álbuns. Ele tem um enorme catálogo de sucessos que continuam a ser licenciados e usados em comerciais e, ainda assim, “Gangsta’s Paradise” é a música que mais lhe rendeu dinheiro com streaming.
É isso mesmo, o homem que escreveu “Superstition” e “Sir Duke” na verdade ganha mais com os streams do Spotify de “Gangsta’s Paradise”, apesar de não estar na sala quando a música foi criada. Uma rápida olhada nas músicas mais transmitidas nas quais Wonder é um escritor creditado mostra o quão relevante “Gangsta’s Paradise” permanece para os ouvintes nos dias modernos:
Músicas de Stevie Wonder mais transmitidas | Estatísticas de streaming (de acordo com o Spotify) |
“Paraíso dos Gangsters” | 1.5 bilhoes |
“Superstição” | 587 milhões |
“Assinado selado entregue” | 581 milhões |
“Só liguei para dizer que te amo” | 404 milhões |
“Pela primeira vez na minha vida” | 329 milhões |
Essa é uma lacuna significativa, e da qual Wonder continua a lucrar, apesar do fato de o artista principal de “Gangsta’s Paradise”, Coolio, ter morrido em 2022. Coolio realmente considerou vender sua publicação musical em 2013, de acordo com o The Guardian, e o rapper estava oferecendo uma faixa de preço de US$ 134 a US$ 224 mil.
Conforme observado pela Billboard, no entanto , a morte de Coolio levou a um grande aumento em seus números de streaming. Músicas menos conhecidas como “Fantastic Voyage” e “CU When U Get There” cresceram em popularidade, mas o maior aumento foi, claro, reservado para “Gangsta’s Paradise”, que teve um aumento considerável de 14% no streaming no dia em que o rapper a morte foi relatada.
O veículo lamentou o fato de Coolio não ter podido se beneficiar do impulso financeiro que sua morte causou (como é habitual quando um artista notável falece), mas Stevie Wonder de fato lucrou muito, visto que quase todos os royalties de “Gangsta’s Paradise” vão para ele.
O bizarro final da saga de Stevie Wonder e Coolio é que Coolio morreu em 29 de setembro de 2022, 46 anos depois do dia em que Wonder lançou Songs In The Key Of Life, e os fãs ouviram “Pastime Paradise” pela primeira vez.