O jogo 7 das finais da Conferência Leste de 98 entre os Bulls liderados por Michael Jordan e os Pacers de Reggie Miller se tornou um clássico instantâneo desde o início. Com os Bulls entrando no jogo como a dinastia oficial da NBA dos anos 90 com x5 títulos da NBA até aquele ponto, os Pacers e Miller procuraram acabar com o que era potencialmente a última chance de Jordan em uma 6ª aparição nas Finais da NBA. Afinal, Reggie Miller, que era conhecido como ‘Miller Time’ devido à sua habilidade de mudar de posição e assumir o controle de jogos, ainda é considerado até hoje um dos maiores atiradores da história da NBA – e isso apareceu cedo no jogo 7 …
O Pacers saltou para uma vantagem de 12 pontos no início sobre o Bulls de Jordan, com MJ sendo mantido a apenas 2 pontos de uma sólida colocação no início. Reggie Miller, que acertou uma buzina de 3 pontos com uma fração de segundo para a esquerda no jogo 4, foi trabalhar para Indiana. E então MJ começou a rolar …
Como o Mike
No minuto final do primeiro tempo, o Bulls de Jordan recuperou a liderança. Reggie Miller fez o que ele faz de melhor drenando um long-3 nos segundos finais para trazer os Pacers de volta a cair em apenas 1 ponto. E então Mike assumiu para garantir que eles tivessem a liderança no intervalo. Depois de um rápido double-team em MJ, o GOAT de alguma forma fez um passe ridículo para um Scott Burrell aberto dentro da chave para colocar os Bulls em +3 ao meio.
O Bulls abriu o terceiro quarto com 7 pontos consecutivos no início, nas costas de Michael Jordan e SF Toni Kukoć. O Pacers manteve o placar dentro de 5 pontos graças a Reggie Miller, que iniciou o que parecia ser uma competição de tiro de 3 pontos com o Bulls Kukoć. E faltando pouco menos de 10 minutos para o fim do 4º período, o PF Antonio Davis, do Pacers, fez o placar empatado em 69-69. É importante notar que Jordan havia perdido 7 chutes consecutivos até este ponto, terminando seu período de seca com seu próprio rebote ofensivo e uma rápida 2 pontos. E então Jordan acendeu um fogo no Bulls … MJ explodiu na cesta com um carretel de destaque enterrado em Rik Smits de 2,13 m de altura, como se o mundo estivesse tão acostumado a ver ao longo de sua carreira, energizando tanto os fiéis de Chicago quanto seus próprios companheiros de equipe. Bulls ‘
Os minutos finais
No entanto, os Pacers não recuaram. Antonio Davis veio em grande para Indiana ao recuperar a liderança … isso foi até Scottie Pippenacertou um salto rápido de 2 pontos para recuperar a liderança para os Bulls em 81-79. Reggie Miller então lançou uma bola aérea de 3, que foi direto para as mãos de Antonio Davis para um rápido +2 para cortar a liderança para 85-83, favor de Bulls. Com cerca de 2 minutos para o fim do jogo, Scottie Pippen fez um milagroso (espécie-de um Kareem Abdul-Jabbar skyhook) no fundo da pintura, + puxando uma falta. Depois que Pippen errou seu lance livre, Jordan agressivamente recuperou a bola para manter a posse de bola a favor dos Bulls com uma vantagem de +4 pontos. Scottie Pippen não conseguiu converter nesta conversão, e os Bulls lideraram por 87-83 com 1:30 restante do jogo. E com cerca de 1:20 para jogar, o Bulls recuperou a posse (de novo). No entanto, isso não durou muito, pois os Pacers recuperaram o controle da bola a pouco menos de 30 segundos do final (queda de -5). The Pacers ‘
A maior dinastia (e jogador) da história da NBA
O Chicago Bulls derrotou o Indiana Pacers por 88-83 no Jogo 7, avançando para a sexta final da NBA em apenas 8 temporadas. E com o passar da história … Jordan, Pippen e os Bulls ganhariam seu 6º Larry O’Brien contra o Utah Jazz apenas 2 semanas depois, trazendo as lendas dos Bulls para 6-0 nas finais da NBA, e solidificando Michael Jordan como o maior De todos os tempos.
Fontes: ESPN, NBA.