Com praticamente todas as ligas esportivas do mundo adiando ou cancelando suas temporadas. Isso deixou a maioria dos fãs de esportes famintos por algo para assistir e implorando por conteúdo. Bem, esses fãs tiveram suas orações atendidas no sábado, quando o UFC fez seu primeiro evento em um mês e meio.
No dia 9 de maio, Jacksonville Flordia, ou mais especificamente o Vystar Veterans Memorial Arena, foi palco do UFC 249. Esse evento deveria acontecer no mês passado em 18 de abril e a promoção da luta, principalmente quando Dana White fez de tudo para tentar que isso acontecesse em seu primeiro encontro. Isso incluía tentar segurá-lo em um local desconhecido, onde Dana White enviaria os lutadores para se encontrarem em um local diferente, pegaria os lutadores e os levaria para o local do evento.
O parceiro de transmissão do UFC, ESPN, acabou desligando o evento, dizendo ao UFC que eles estavam desconfortáveis com a exibição de um evento naquela época.
Claramente, esse sentimento não durou muito enquanto o UFC realizou o evento e foi transmitido pela ESPN. O evento foi realizado na Flórida, já que o estado começou recentemente a aliviar muitas de suas restrições de bloqueio, bem como a dar a empresas como a WWE o status de serviço essencial, o que lhes permite realizar eventos nesses estádios.
Houve algumas especulações durante a preparação para este evento que seria disputado na mítica ilha da luta do UFC, mas foi posteriormente confirmado por Dana White que nenhuma ilha da luta estaria pronta até junho.
Enquanto o evento acontecia, havia muitos detratores dizendo que era inseguro e que o UFC deveria simplesmente cancelá-lo. O UFC e Dana White rebateram afirmando que o evento não teria fãs e que todas as pessoas presentes seriam testadas para o vírus.
O evento estava programado para ter 12 lutas espalhadas entre as preliminares iniciais, preliminares e o card principal. Isso foi até que Ronaldo “Jacaré” Souza deu positivo para o vírus um dia antes do evento, após as pesagens. Isso, é claro, cancelou sua luta contra Uriah Hall, mas até o momento da redação deste artigo, nenhum outro lutador testou positivo. Dois dos cornermen do Jacaré também deram positivo no teste .
Apesar do soluço inicial, o evento correu muito bem. Este é, em algumas opiniões, um dos melhores eventos que o UFC já realizou na memória recente. Quase todas as lutas que estavam no card foram ótimas e os confrontos em si foram emocionantes.
As preliminares foram especialmente fantásticas, já que geralmente são reservadas para lutadores desconhecidos e recém-chegados ao UFC, mas para este card havia grandes nomes como Michelle Waterson contra a ex-campeã peso-palha Carla Esparza e Donald “Cowboy Cerrone contra Anthony” Showtime “Pettis.
O evento foi liderado por Justin Gaethje x Tony Ferguson pelo cinturão provisório dos leves, e o co-evento principal foi Dominick Cruz desafiando o campeão Henry Cejudo pelo cinturão peso galo masculino.
O evento parecia ter algumas dores de crescimento, tentando se acostumar com a nova maneira de operar. A maior parte da equipe estava usando máscaras, além da equipe de comentários de Joe Rogan, John Anik e o ex-campeão peso-pesado e meio-pesado do UFC Daniel Cormier, bem como a solitária garota do ringue para o evento Brittney Palmer.
A equipe de comentários pôde ouvir cada golpe que acertou e até mesmo a respiração pesada dos lutadores, o que é esperado já que não houve barulho de nenhum torcedor, até mesmo os lutadores puderam ouvir os comentaristas falarem durante a luta.
Apesar dessas mudanças um tanto chocantes, o evento foi ótimo, como mencionado anteriormente. Houve algumas decisões interessantes, como no caso de Carla Esparza tomar uma decisão um tanto controversa sobre Michelle Waterson. Houve também algumas paralisações questionáveis nas duas últimas lutas. No entanto, o evento geral foi impressionante e teria explodido o telhado do prédio se fãs estivessem presentes.
Houve um incrível nocaute de 20 segundos em Jairzinho Rozenstruik por Francis Ngannou. Além disso, houve uma grande briga entre Calvin Kattar e Jeremy Stephens que terminou em um nocaute técnico incrível, e a grande luta entre Pettis e Cerrone que durou os três rounds. Sem mencionar o quão bons foram os eventos principal e co-principal.
Este evento mostra que ainda há muito que o UFC pode fazer, mesmo nessas circunstâncias, mas teremos que ver se esses lutadores se mantêm saudáveis nas próximas semanas para avaliar o quão sustentáveis esses eventos podem ser no futuro próximo.