A década de 1970 foi uma época única na história de Hollywood. Os efeitos da Segunda Guerra Mundial ainda eram sentidos de forma aguda em todo o mundo. Consequentemente, a indústria cinematográfica americana quase caiu de joelhos no início da década, quando os principais estúdios de Hollywood mergulharam à beira da falência.
Mesmo assim, o setor conseguiu não apenas sobreviver à crise financeira, mas também viver o que passou a ser visto como um período de renascimento. Clássicos do culto como O Poderoso Chefão , Guerra nas Estrelas e o thriller de Steven Spielberg, Tubarão , todos ganharam vida nos anos 70.
No final da década, outro clássico nasceria: Michael Cimino escreveu e dirigiu The Deer Hunter, um drama de guerra que estrelaria Christopher Walken, Meryl Streep e Robert De Niro, então com 35 anos.
Queria aumentar as apostas
Uma sinopse de The Deer Hunter diz: “Em 1968, Michael (De Niro), Nick (Walken) e Steven (John Savage), amigos de longa data de uma cidade siderúrgica da classe trabalhadora da Pensilvânia, preparam-se para embarcar para o exterior após o casamento elaborado de Steven e uma última viagem de caça em grupo. No Vietnã, seus sonhos de honra militar são rapidamente destruídos pelas desumanidades da guerra; mesmo aqueles que sobrevivem são assombrados pela experiência, assim como a namorada da cidade natal de Nick, Linda (Streep). ”
O filme se transforma em uma cena em Saigon, Vietnã, onde Mike voltou à procura de seu velho amigo Nick, que abandonou o exército. Ele encontra Nick – agora um viciado – em um antro de jogos de azar. Como um aceno de seu passado de aventura, eles jogam uma partida de Roleta Russa, que culmina tragicamente com Nick dando um tiro na própria cabeça.
Uma década do turbilhão
Não está claro como De Niro poderia ter imaginado uma tragédia sendo evitada na vida real se os produtores o tivessem ouvido e realmente seguido seu plano. Mas quer houvesse alguma veracidade nessas afirmações ou não, o bom senso prevaleceu e nenhuma bala real foi usada para filmar a cena.
Curiosamente, a sugestão aparentemente maluca de De Niro nem seria assunto de conversa hoje, se tivesse conseguido o que queria. The Deer Hunter estreou em 1978, em uma época em que ele recentemente se tornou pai – seu primeiro filho, Raphael tinha dois anos na época. De Niro também estava no fim de uma década turbulenta em termos de trabalho, na qual estrelou filmes que definiram sua carreira como Taxi Driver e The Godfather II .
Apresentação visual impressionante
Naquela época, De Niro já havia concordado em trabalhar com seu amigo íntimo, o diretor Martin Scorsese , em um filme biográfico para o famoso boxeador Jake LaMotta. Mas enquanto esperava esse projeto acontecer (eventualmente viria, na forma do filme de 1980, Raging Bull ), ele planejou ficar longe de qualquer atuação como ator. Isso foi até que o roteiro de The Deer Hunter foi apresentado a ele.
De acordo com De Niro, foi a apresentação visual marcante, tanto quanto os personagens do roteiro, que o venderam. “Era um roteiro cinza e vermelho, pelo que me lembro, de Michael Cimino, ele disse à GQ em 2019. “ Na capa havia uma foto de um cara segurando um rifle, obviamente o personagem Michael no filme. Ele tinha uma espécie de silhueta, com um cervo amarrado no capô de um Cadillac branco, com siderúrgicas ao fundo. Foi um tiro tão bom! ”
“Achei que seria um ótimo pôster”, continuou ele. “Na verdade, quando vi o eventual pôster, liguei para Sid Sheinberg (executivo da Universal Pictures) e disse a ele que estava muito ocupado e que eles deveriam ir com algo mais simples. Mas, de qualquer forma, gostei da história e do diálogo. Só achei que era um roteiro incrível. Era tão simples e parecia tão real para mim. Os personagens falavam comigo. Eu gostava que eles não falavam muito, que não havia nada que fosse condescendente ou paternalista em relação a eles. ”
E assim nasceu o filme clássico e, com ele, a aparente história selvagem das ideias extremas de De Niro no set.