O Exorcista abalou os espectadores com seu lançamento em 1973, mas eventos inexplicáveis em torno do filme geraram a ideia de que uma maldição paira sobre o filme de terror . Além disso, um eventual assassino na vida real foi escalado para o filme, apenas aumentando o fascínio suspeito de O Exorcista . Escrito por William Peter e dirigido por William Friedkin, o filme de 1973 foi o primeiro da franquia O Exorcista .
O filme segue a tentativa de uma mãe de resgatar sua filha de 12 anos de uma possessão demoníaca, resultando em um exorcismo conduzido por dois padres. Devido à sua influência cultural em torno da Igreja Católica e seu grande sucesso comercial e de crítica, o filme foi o primeiro filme de terror indicado ao Oscar de Melhor Filme. Baseado em uma história real, o filme e os eventos subsequentes adicionaram um nível de intriga e mistério em torno da chamada maldição de O Exorcista .
A maldição
Os eventos em torno do filme que levaram a essa maldição começaram no set, mas continuaram na pós-produção e muito depois. Atores que sofreram lesões não são novidade para os sets de filmagem, mas Linda Blair, que interpretou a possuída Regan, e Ellen Burstyn, sua mãe, sofreram lesões nas costas de longa duração em cenas que incluíam ser jogada ao redor da sala.
Dois atores cujos personagens morreram no filme também faleceram na vida real enquanto o filme estava em pós-produção e sete de seus colegas também faleceriam antes do lançamento do filme.
De causas naturais e não naturais, a maldição lentamente começou a ganhar força. Durante as filmagens, um incêndio começou no set e queimou a maior parte, exceto no quarto de Regan, onde grande parte do filme aconteceu.
Os envolvidos com o filme não foram os únicos a serem vítimas da maldição. Os membros da audiência passaram por circunstâncias estranhas e incomuns, dando crédito a qualquer que seja essa maldição. As pessoas que assistiram ao filme relataram reações físicas como desmaios e vômitos e, embora essas sejam reações típicas de assistir a imagens terríveis e nojentas, isso só aumenta o fascínio.
Uma mulher também culpou o filme pelo aborto espontâneo que sofreu. A experiência mais inexplicável do público aconteceu quando um espectador ficou com tanto medo das imagens do filme que, ao sair do cinema, tropeçou e quebrou o queixo.
Sucesso de Marketing
Enquanto alguns protestaram e zombaram do filme, o que aconteceu com o filme de terror sobrenatural era lendário. Parte disso foi devido à sua campanha de marketing indireto que resultou dessa maldição.
À medida que mais e mais pessoas começaram a se sintonizar com essa lenda, ela apenas despertou o interesse e os espectadores acorreram ao teatro. Por causa desse hype, o filme chegou com números recordes de bilheteria. O filme também foi lançado no Boxing Day e muitos pensam que a coincidência não foi nada disso.
O lançamento de um filme já polêmico em um feriado religioso importante apenas gerou mais conversas e debates sobre o filme, levando muitos a comparecerem.
Assassino da vida real
Um dos atores do filme acabou se tornando um assassino condenado . Paul Bateson foi condenado por assassinato e cumpriu 20 anos por matar um jornalista da indústria cinematográfica de nome Addison Verrill. Bateson também era suspeito de vários assassinatos dentro da comunidade gay de Nova York.
Friedkin encontrou Bateson enquanto fazia pesquisas e decidiu escalá-lo para uma cena de hospital. Algum tempo depois que o filme foi feito, uma série de eventos levou Bateson a matar Verrill e, finalmente, levou a polícia até ele. Acusado de outros crimes, ninguém pôde cumprir a pena, exceto a acusação de assassinato, e o que aconteceu com Bateson após sua libertação é desconhecido.
A história de Bateson se tornou popular depois que o show Mindhunter da Netflix a seguiu, mas a história também se tornou outra vítima da maldição de O Exorcista .