A NBA é uma máquina de notícias. Claro, há jogos disputados todas as noites durante a temporada regular e os playoffs (após a primeira rodada) podem ser incrivelmente emocionantes, mas o grosso da intriga vem de notícias fora da quadra e do Twitter. Mais do que qualquer outra liga esportiva profissional, a NBA e seus jogadores tiraram proveito das mídias sociais como uma ferramenta de marketing e a utilizaram para ajudar a gerar buzz, propositalmente ou não. Até jogadores aposentados e lesionados – Kendrick Perkins e Kevin Durant, como um exemplo recente – entram em desentendimentos no Twitter que acabam ajudando a promover a liga.
Como resultado, os fãs sabem mais sobre os jogadores da NBA do que os atletas de qualquer outra liga. Isso é verdade mesmo depois que um jogador se aposenta, especialmente na era da mídia social. Dwyane Wade se aposentou após a temporada 2018-19, mas ele permanecerá aos olhos do público por algum tempo. O mesmo pode ser dito sobre todos os outros jogadores nesta lista:
18 Richard Jefferson
Jogador talentoso em quadra, Richard Jefferson ganhou um campeonato com o Cleveland Cavaliers em 2015-16 e teve uma média de 12,6 pontos e 4 rebotes por jogo ao longo de sua carreira de 17 anos. Ele jogou 20 partidas com o Denver Nuggets em 2017-18 e agora é analista regular do The Jump da ESPN ao lado de Tracy McGrady e Rachel Nichols.
17 Miles Plumlee
O ex-aluno da Duke, Miles Plumlee, jogou por cinco times diferentes ao longo de sua carreira de sete anos na NBA. Ele passou a última temporada com o Atlanta Hawks e, apesar de ser relativamente eficaz em poucos minutos, não foi oferecido um contrato com a NBA no período de entressafra passado. Ele agora está jogando para o Perth Wildcats na Liga Nacional de Basquete da Austrália.
16 Greg Monroe
Semelhante a Plumlee, Greg Monroe era um centro eficaz, mas de baixo uso, que já foi visto como uma estrela em potencial na liga – ele fez parte da equipe All-Rookie de 2010-11 com o Detroit Pistons e teve uma média de pelo menos 15 pontos por jogo em cada uma das cinco temporadas subsequentes. Ele dividiu a última temporada com três times da Divisão do Atlântico – Raptors, 76ers e Celtics – e agora está jogando pelo Bayern de Munique na Alemanha.
15 Al Jefferson
Nomeado para a equipe All-NBA em 2013-14, Al Jefferson é um veterano de 14 temporadas que anunciou oficialmente sua aposentadoria em 2019 após passar a temporada 2017-18 com o Indiana Pacers. Ele teve uma média de mais de 15 pontos por jogo ao longo de sua carreira. Ele jogou no verão passado para os Triplets na liga BIG3 do Ice Cube ao lado de outros ex-jogadores da NBA Joe Johnson, Alan Anderson e Jamario Moon.
14 Andrew Bogut
O australiano Andrew Bogut foi a primeira escolha geral no Draft da NBA de 2005 e jogou 14 temporadas com cinco times diferentes, incluindo Golden State Warriors e Milwaukee Bucks. Ele jogou na Austrália no ano passado, mas voltou ao Warriors no final da temporada, mas está mais uma vez no Down Under jogando pelo Sydney Kings.
13 Donatas Motiejunas
Uma escolha do Houston Rockets no Draft da NBA de 2011, Donatas Motiejunas jogou 251 jogos de 2012 a 2019 com o Rockets, New Orleans Pelicans e San Antonio Spurs. O atacante lituano mostrou lampejos de seu potencial na NBA, mas nunca foi capaz de reunir tudo de maneira consistente. Ele é muito mais conceituado na China, onde joga pelo Shanghai Sharks.
12 Dirk Nowitzki
Talvez o jogador de basquete europeu mais condecorado de todos os tempos e um dos mais simpáticos, Dirk Nowitzki se aposentou no ano passado aos 40 anos, depois de passar seus 21 anos de carreira no Dallas Mavericks. Ele parece estar aproveitando a aposentadoria; ele participou de uma partida de futebol beneficente na Alemanha no verão passado, serviu como Embaixador Global para a Copa do Mundo Fiba 2019 na China e recentemente recebeu a Ordem de Mérito Alemã.
11 Jeremy Lin
Jeremy Lin foi a história da NBA por um breve período durante a temporada 2011-12, quando ele emergiu aparentemente do nada para se tornar o artilheiro do New York Knicks em situações de embreagem por um período de 35 jogos. Ele nunca alcançou esse nível de fama novamente em sua carreira, mas conseguiu ganhar um campeonato com o Toronto Raptors na última temporada. O jogador de 31 anos joga com o Beijing Ducks na China nesta temporada.
10 Nik Stauskas
Nik Stauskas era um armador canadense que atirava com precisão, foi um dos melhores atiradores de três pontos na faculdade de Michigan, mas nunca foi capaz de traduzir suas habilidades para a NBA. A oitava escolha geral no Draft da NBA de 2014 disputou 335 jogos com cinco times diferentes e, depois de não ter sido oferecido um contrato fora da temporada, optou por assinar com Kirolbet Baskonia na Espanha.
9 Jose Calderon
Principalmente um jogador de banco mais tarde em sua carreira, Jose Calderon foi um grande armador de passe primeiro no início de sua carreira com o Toronto Raptors. O espanhol disputou 895 partidas no campeonato com sete times diferentes e se aposentou após a temporada 2018-19. Ele foi posteriormente contratado como assistente especial do diretor executivo da National Basketball Players Association.
8 Tony Parker
O melhor jogador francês de todos os tempos na NBA, Tony Parker ganhou quatro campeonatos em 17 temporadas com o San Antonio Spurs, mas, em vez de se aposentar com a franquia, jogou sua última temporada com o Charlotte Hornets em 2018-19. Ele agora possui sua própria academia de basquete na França e é o proprietário majoritário da ASVEL Basket na Liga Pro A da França.
7 Chris Bosh
Chris Bosh não joga desde a temporada 2015-16 devido a coágulos sanguíneos que colocaram não apenas sua carreira, mas também sua vida. Apesar disso, ele sugeriu várias vezes que planejava fazer um retorno. No entanto, em fevereiro de 2019, Bosh finalmente disse durante uma entrevista com Bill Simmons do The Ringer que ele não iria mais buscar um retorno ao tribunal. O Miami Heat aposentou sua camisa na última temporada e agora ele passa a maior parte de seu tempo dirigindo a Fundação Chris Bosh.
6 Zaza Pachulia
Não se deu muita importância a isso quando o Golden State Warriors contratou o jogador de basquete georgiano Zaza Pachulia em 2016, mas na verdade ele começou 127 jogos na temporada regular pelo time em duas temporadas e ganhou dois campeonatos. Ele passou a última temporada com o Detroit Pistons e, depois de anunciar sua aposentadoria, foi contratado pelo Warriors para servir como consultor de operações de basquete.
5 Channing Frye
De modo geral, os jogadores aposentados da NBA assumem um cargo de front office ou mídia. Como Richard Jefferson, Channing Frye decidiu seguir o caminho da mídia e agora está trabalhando para a NBC Sports Northwest cobrindo o Portland TrailBlazers. É um destino interessante para o jovem de 36 anos, já que passou apenas duas de suas 14 temporadas na liga de Portland.
4 Lance Stephenson
Lance Stephenson tem uma média de mais de 13 pontos por jogo em uma temporada duas vezes em sua carreira e é considerado um zagueiro bastante competente. Mesmo assim, ele jogou por sete times diferentes em oito temporadas e já está fora da NBA aos 29 anos. Ele ainda não acabou com o basquete. Ele assinou com o Liaoning Flying Leopards da Associação Chinesa de Basquete e tem realmente jogado. Ele tem uma média de mais de 26 pontos e 7 rebotes por jogo em 27 jogos.
3 Shaun Livingston
Uma grande parte da unidade de banco do Golden State Warriors durante seus três campeonatos da NBA de 2015 a 2018, Shaun Livingston foi um jogador renomado durante sua carreira na NBA, jogando com nove equipes em 14 temporadas. Recentemente, ele teve uma rua com o nome em sua homenagem em sua cidade natal, Peoria, Illinois.
2 Manu Ginobili
Manu Ginobili entrou na NBA com a cabeça cheia e se aposentou após a temporada 2017-18 como um veterano experiente com a cabeça raspada e aparência grisalha. Não foi por causa do estresse; o argentino ganhou quatro campeonatos com o San Antonio Spurs e foi duas vezes All-Star. Ele está atualmente se aposentando com sua família – ele até foi visto no jumbotron com seu filho em um jogo do Spurs em outubro passado.
1 Dwyane Wade
Dwyane Wade poderia ter continuado jogando mais alguns anos na NBA – ele tem apenas 38 anos e teve uma média de 15 pontos por jogo na temporada passada com o Miami Heat – mas a aposentadoria chega em momentos diferentes para jogadores diferentes. Também ajuda quando você é casado com Gabrielle Union. Ele agora mora no sul da Califórnia enquanto seu filho Zaire está jogando basquete em Sierra Canyon com o filho de LeBron James, Bronny.