Muitas vezes tratado como o enteado ruivo dos esportes, a luta livre profissional se tornou um ponto brilhante em um momento difícil para a televisão ao vivo. Enquanto muitas empresas como a Impact Wrestling e All Elite Wrestling utilizaram formas criativas para contornar as dificuldades atuais do país, a World Wrestling Entertainment usou o tempo para fazer parceria com a ESPN.
Nas últimas semanas, a WWE apareceu fortemente na televisão a cabo. Sindicatos como USA Network e Fox têm contado com eles para continuar sua programação no The Performance Center, uma base para seus talentos.
Embora os canais detenham os direitos de Monday Night Raw e Friday Night Smackdown, respectivamente, a ESPN fica sem eventos esportivos para ir ao ar. Assim, o canal começou a transmitir edições anteriores do maior evento da WWE do ano, a Wrestlemania .
Apelidado de “O avô de todos eles”, o show ganhou espaço no horário nobre nas noites de domingo. A primeira exibição, Wrestlemania 30, obteve a maior audiência da semana, superando o UFC Main Event. A última exibição mostra a 32ª edição do evento, com as participações de Mick Foley, Shawn Michaels e Stone Cold Steve Austin.
Superficialmente, é uma ótima promoção para a empresa; já que a publicidade das exibições funciona perfeitamente com o anúncio do 36º programa anual, que vai ao ar no início do mês que vem.
Fãs antigos e novos estão de olho no produto de uma forma ou de outra, o que, com a pandemia global, é um peso enorme sobre seus ombros.
Entre as propagandas do próximo show e o monitoramento da saúde dos lutadores, existe um risco alto, mas uma recompensa muito maior.
Se eles deveriam exceder as expectativas, eles poderiam apresentar programação de luta livre regularmente quando tudo estiver dito e feito.
Afinal, o canal já apresentou muitas estrelas notáveis do wrestling ao longo dos anos. John Cena, o ex-campeão mundial de 16 vezes, apresentou os ESPYs em 2016. A ESPN teve estrelas como convidados em programas diurnos como First Take, SportsCenter e Highly Questionable. Ric Flair, um dos artistas mais famosos da história do wrestling, tem seu próprio especial 30 por 30 intitulado Nature Boy , em 2017.
Vai além de concorrentes ativos também. Atualmente, o entrevistador dos bastidores Charly Caruso, formalmente chamado de Charly Arnolt, é atualmente moderador do ESPN First Take . Os ex-entrevistadores de bastidores Johnathan Coachman e Todd Grisham também passaram um tempo em Bristol como âncoras esportivas para os programas da tarde e do horário nobre.
A relação entre os dois lados tem sido coesa. Parece uma progressão natural ter programas WWE Pay Per View em streaming na ESPN Plus, semelhante ao acordo da ESPN com o UFC.
Os rumores já foram aparentes, com os assinantes da Rede WWE se perguntando o que aconteceria se isso acontecesse. Conforme relatado pelo Wrestling Observer Newsletter, o presidente Vince McMahon ainda não chegou a um acordo com a ESPN para Pay Per Views, devido a negociações em dinheiro.
Excluindo o sucesso potencial nas classificações, as negociações do contrato podem ser revisadas. Mas se o renascimento do XFL servir de indício, é uma situação que vale a pena monitorar nos próximos meses.