Shaquille O’Neal se tornou uma figura icônica no mundo do basquete. A lista de nomes de todos os tempos no nível de Shaq seria bastante limitada, já que ele alcançou o sucesso em um nível tão alto. As corridas de O’Neal com o Orlando Magic, Los Angeles Lakers e Miami Heat são o que a maioria dos fãs lembra de seu tempo na NBA. O excelente trabalho rendeu-lhe um lugar no Hall of Fame junto com quatro campeonatos da NBA.
Veremos alguns fatos interessantes sobre sua época no basquete. O’Neal criou um legado que ainda está crescendo com uma nova função na radiodifusão. A personalidade carismática e o grande senso de honra tornaram-no um jogador mais fácil de se relacionar com os fãs. Descubra mais sobre os fatos menos conhecidos sobre Shaq com quinze curiosidades surpreendentes.
15 Perdeu o lugar do Dream Team para Christian Laettner
O Dream Team de 1992 apresentou o grupo mais dominante de jogadores de basquete americanos que dominaram os jogos olímpicos. Shaquille O’Neal queria jogar com Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird e outras lendas, mas a vaga de novato foi concedida a Christian Laettner. O sucesso universitário de Laettner deu a ele a oportunidade em vez de Shaq.
14 Eleito o melhor jogador da semana durante a primeira semana na liga
Shaquille O’Neal fez história imediatamente ao ingressar na NBA em sua temporada de estreia. O entusiasmo para O’Neal se tornar o próximo grande homem o fez ganhar o prêmio de Jogador da Semana da Conferência Leste em sua primeira semana de ação na NBA. Nenhum novato realizou essa façanha antes de Shaq provar que era possível dominar tão rapidamente.
13 Mentiu sobre conhecer David Robinson
A rivalidade entre Shaquille O’Neal e outros centros o viu criando conversa fiada ou tensão com seus oponentes. David Robinson foi um centro visado por O’Neal com uma história sobre Robinson se recusando a lhe dar um autógrafo quando criança. A história acabou sendo uma grande mentira que Shaq inventou para criar uma conversa fiada.
12 Fez exigências a Orlando quando era jovem
A recente aparição de Shaquille O’Neal no podcast Knuckleheads permitiu que ele compartilhasse algumas histórias pela primeira vez com os apresentadores Darius Miles e Quentin Richardson. Um o mostrava admitindo que exigia mudanças do Orlando Magic, ou ele sairia em liberdade. Orlando convocou Penny Hardaway e fez mudanças de técnico para Shaq, mas ele ainda partiu para Los Angeles no longo prazo.
11 Foi o membro mais jovem dos 50 maiores jogadores da NBA
A NBA listou seus 50 melhores jogadores oficiais da história da liga em 1996 para celebrar o passado e o presente. Shaquille O’Neal foi de longe o jogador mais jovem a entrar na lista aos 24 anos. O segundo jogador mais jovem foi Scottie Pippen, que tinha 30 anos na época. Os fãs da NBA nem queriam discutir, pois todos sabíamos que Shaq estaria facilmente entre os 50 primeiros no final de sua carreira.
10 Anéis perseguidos de forma embaraçosa no final da carreira
Shaquille O’Neal admitiu que ficou obcecado demais em perseguir anéis no final de sua carreira. Quatro campeonatos da NBA e três MVPs das finais da NBA seriam suficientes para a maioria dos jogadores, mas O’Neal queria igualar os cinco anéis de seu ex-companheiro de equipe Kobe Bryant no final de suas carreiras. Isso levou a corridas fracas com o Cleveland Cavaliers e Boston Celtics para encerrar sua carreira na irrelevância.
9 Atuou em Heat despedindo Stan Van Gundy por Pat Riley
O drama com a franquia Miami Heat viu Stan Van Gundy perder seu emprego após uma eliminação na pós-temporada nas Finais da Conferência Leste. Shaquille O’Neal revelou que nunca se deu bem com Van Gundy e sentiu que Pat Riley era um treinador melhor. Riley voltou ao banco e ganhou um anel final como treinador.
8 Mudanças nas regras inspiradas no jogo dominante
A NBA mudou as regras na década de 2000 devido à forma como Shaquille O’Neal era dominante na pintura. O’Neal não teve a carreira geral de Michael Jordan ou LeBron James , mas seu pico foi tão dominante quanto o deles. David Stern implementou a regra dos 3 segundos na pintura para impedir O’Neal de marcar facilmente todas as vezes. Algumas mudanças na defesa também tiveram o objetivo de tornar mais fácil para os times adversários jogarem contra Shaq.
7 Tentou quebrar a tabela intencionalmente durante os jogos
Um dos visuais mais icônicos da história da NBA veio quando Shaquille O’Neal quebrou uma quadra de defesa e a estilhaçou durante um jogo de estrada em Nova Jersey. Shaq foi honesto sobre isso ao admitir que era um objetivo seu ao ingressar na liga. As enterradas foram entregues com força enquanto O’Neal tentava provar seu domínio na forma de violência na tabela.
6 Muitas vezes não funcionava na entressafra
Muitos dos problemas entre Shaquille O’Neal e Kobe Bryant como companheiros de equipe se formaram devido à diferença em suas abordagens ao jogo. Bryant nunca tirou dias de folga, mas O’Neal confiou em seu tamanho e talento. Shaq costumava parar de malhar na entressafra e aproveitava a vida até voltar à forma de quadra na pré-temporada.
5 Fiz as pazes com Kobe durante o All-Star Game
O drama entre Shaquille O’Neal e Kobe Bryant finalmente começou a terminar no final de suas carreiras. Os fãs da NBA os testemunharam publicamente fazendo as pazes no All-Star Game de 2009. Bryant e O’Neal expressaram alegria em jogar juntos novamente e realmente seriam nomeados os co-MVPs. Os fãs do Lakers ficaram felizes em vê-los sorrindo como nos velhos tempos ao segurar o troféu MVP do All-Star no ar.
4 Fez uma cesta de três pontos em sua carreira ao desafiar o jogo do treinador
Shaquille O’Neal jogou 1.207 jogos em sua carreira na NBA, mas só conseguiu acertar uma de três pontos. Uma história recente no talk show Inside the NBA viu O’Neal revelar que intencionalmente interceptou o passe de seu companheiro de equipe e foi contra o jogo do treinador. Valeu a pena, pois Shaq acertou sua única tacada de três pontos contra a vontade de seu treinador.
3 Tinha uma linha de sapatos com o logotipo da Jordan arrancado
A linha de sapatos de Shaquille O’Neal mostrou que ele não tinha vergonha de arrancar designs ou logotipos de outros jogadores. O logotipo de O’Neal parece quase idêntico ao da marca Jordan, exceto com ele usando as duas mãos para enterrar. O programa de comédia de esquetes da MTV Wild N ‘Out fez referência a isso em um segmento hilariante que zombava de Shaq.
2 Fez parte da única equipe a eliminar os Bulls de Michael Jordan dos playoffs depois de 1990
A década de 90 foi dominada pelos times do Chicago Bulls de Michael Jordan no mundo da NBA. Chicago venceu seis dos oito campeonatos da NBA, com Jordan liderando. O Orlando Magic, de Shaquille O’Neal, foi o único time a eliminar os Bulls com Jordan depois que eles conquistaram seu primeiro título. Jordan voltou no final da temporada com ferrugem perceptível, mas Orlando simplesmente superou Chicago.
1 Desafiou Hakeem Olajuwon para um em um jogo PPV
O final de 1995 da NBA Finals apresentou um chateado Shaquille O’Neal sobre seu Orlando Magic sendo varrido pelo Houston Rockets. O’Neal queria provar que era um jogador melhor do que o atual campeão da NBA, Hakeem Olajuwon, desafiando-o para um jogo individual que iria ao ar no PPV. A ideia se perderia na tradução, pois Olajuwon nunca respondeu e nenhuma das equipes teria permitido tal evento.
Fontes: Inside the NBA, Sports Illustrated, Shaq Uncut: My Story