Desde 1985, outubro é o Mês de Conscientização do Câncer de Mama, uma campanha global de saúde organizada por instituições de caridade para aumentar a conscientização sobre o câncer de mama e arrecadar fundos para pesquisas sobre sua causa, prevenção, diagnóstico, tratamento e cura.
Para apoiar a causa, muitas empresas privadas exibem fitas cor-de-rosa em seus produtos durante o mês de outubro, o que geralmente significa que uma porcentagem de seus lucros beneficiará a pesquisa ou conscientização sobre o câncer . A realidade, porém, é que algumas empresas muitas vezes entram no movimento da fita rosa sem fazer nenhuma contribuição para a campanha.
Dado que os fundos alocados para a pesquisa do câncer são quase impossíveis de rastrear, muitos sobreviventes denunciaram a exploração do câncer de mama com fins lucrativos. Muitas vezes, as empresas se protegem da ideia de que, ao exibir a fita, estão trazendo a consciência para a causa. Essa justificativa não foi aceita pelos sobreviventes .
Gayle Sulik, uma socióloga médica da Universidade de Albany, passou anos pesquisando a indústria de produtos rosa e publicou o livro Pink Ribbon Blues , que expõe como as empresas exploraram a conscientização do câncer de mama para obter lucro. Sulik também acredita que a ideia de comprar por uma causa está enraizada no sexismo e que os compradores têm o direito de tomar decisões informadas sobre como gastar dinheiro para apoiar uma causa .
De acordo com Sulik , certos estilos de fitas rosa, como a usada pela Susan G. Komen, a maior organização de câncer de mama dos Estados Unidos, foram registrados, mas a fita rosa em si não, portanto, as empresas podem legalmente explorar o símbolo. Ela também observa que a maior parte do dinheiro para pesquisas sobre o câncer de mama vem do governo federal, não de empresas privadas. Embora o sociólogo reconheça que as empresas podem estimular o interesse pela causa, elas têm pouco impacto na educação.
“A comercialização do câncer de mama contribuiu com uma abordagem alegre para a conscientização e a defesa que, muitas vezes, se concentra em atividades divertidas em nome da conscientização sobre o câncer de mama. Isso banaliza o câncer de mama e limita nossa capacidade de compreender como é realmente enfrentar a doença, conviver com a incerteza médica e aceitar as difíceis realidades de risco, recorrência, tratamento e até morte ”, diz Sulik.
Alguns especialistas apontaram que muito do dinheiro arrecadado com as campanhas da fita rosa só vai para mercadorias, como camisetas e pulseiras, que são distribuídas em corridas e outros eventos.
“O que significa consciência? Nós não sabemos. O que eu pessoalmente acho que isso significa é o reconhecimento da marca: ver uma fita rosa e saber que tem a ver com câncer de mama. Mas isso não significa necessariamente que o dinheiro está indo para qualquer lugar confiável e não significa que vai para pesquisar ou ajudar as pessoas ”, diz Sulik. “As empresas usam a marca de câncer de mama e sua associação com a cor rosa para comercializar para mulheres durante a temporada de conscientização. É uma estratégia intencional para vender mais coisas e ganhar a lealdade do consumidor. Os consumidores parecem gostar de apoiar causas em suas compras ”.
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Sulik recomenda que os clientes se tornem mais informados, olhando para qual organização está indo o dinheiro arrecadado por uma empresa . Ela diz que se um produto simplesmente diz que “apóia a conscientização sobre o câncer de mama”, mas não oferece nenhuma informação real, é provavelmente uma bandeira vermelha da qual os consumidores devem se afastar.