Michael Jordan e seus Chicago Bulls definiram os anos 90 da NBA . Duas três turmas. Seis campeonatos.
Eles foram tão dominantes que a única vez que os Bulls renunciaram à coroa foi quando Jordan entrou em uma semi-aposentadoria após a morte de seu pai entre as três corridas de turfa.
Não há dúvida de que Jordan é o maior de todos os tempos. Seu recorde imaculado de 6-0 nas finais é seu trunfo ao ser eleito o MVP das finais em todos esses campeonatos, juntamente com cinco troféus de MVP da temporada regular.
Jordan e seus Bulls invencíveis acabaram com muitas esperanças de campeonato em seu caminho para construir uma das maiores dinastias da liga. Foi o caso de jogar na hora errada para esses jogadores.
Aqui está uma lista de 20 lendas da NBA cujas aspirações ao campeonato foram negadas por Jordan.
20 Mookie Blaylock
Mookie Blaylock enfrentou Jordan e o Chicago Bulls nas semifinais da Conferência Leste de 1997. Ele trouxe seu A-game liderando o Hawks com 20,6 pontos, 6,6 rebotes, 6,4 assistências e 1,8 roubos de bola. Mas não foi o suficiente, pois os Bulls os venceram em cinco jogos.
Blaylock liderou a liga em roubos de bola em temporadas consecutivas em 1997 e 1998, juntando-se a uma lista de elite que incluía Magic Johnson, Alvin Robertson, Allen Iverson e Chris Paul. Ele também foi duas vezes Primeira Equipe Totalmente Defensiva e quatro vezes Segunda Equipe Totalmente Defensiva.
19 Brad Daugherty
Brad Daugherty foi o jogador da franquia de Cleveland durante a ascensão de Jordan. Cinco vezes All-Star, ele foi o artilheiro da franquia dos Cavaliers até que LeBron James quebrou esse recorde.
Jordan foi o dono da equipe de Daugherty nos playoffs, vencendo-os quatro vezes de 1998 a 1993, com destaque para The Shot sobre Craig Ehlo na primeira rodada dos playoffs de 1989.
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18 Jeff Hornacek
Jeff Hornacek foi a terceira estrela atrás de Karl Malone e John Stockton no time de Utah Jazz que enfrentou Jordan duas vezes nas finais da NBA.
Ele ganhou a reputação de um atirador mortal e se tornou um campeão de três pontos por duas vezes. Ele também era conhecido por seu maneirismo de acariciar o lado do rosto três vezes antes de arremessar um lance livre.
17 Chris Webber
Chris Webber fez parte dos Fab Five em Michigan e teve uma sólida carreira na NBA, onde ganhou o prêmio de Rookie of the Year e se tornou cinco vezes All-Star.
Depois de se reunir com seu colega de faculdade Juwan Howard em Washington, ele levou o time aos playoffs em 1997 pela primeira vez em nove anos, apenas para ser varrido por Jordan no primeiro turno.
16 Mark Jackson
Mark Jackson foi o Rookie do ano de 1988 e foi nomeado um All-Star no ano seguinte enquanto se juntou a Patrick Ewing e Charles Oakley para transformar o New York Knicks em um candidato aos playoffs.
Ele perdeu para Jordan quatro vezes nos playoffs, três com o Knicks e a disputada Final da Conferência Leste de 1998 com o Indiana Pacers.
15 John Starks
John Starks foi um ex-Sexto Homem do Ano que fez parte da rivalidade entre o New York Knicks e o Chicago Bulls nos anos 90.
Starks teve uma enterrada icônica contra os Bulls no jogo 2 de suas finais da Conferência Leste de 1993, conhecido na tradição dos Knicks como The Dunk. Ele enfrentou Jordan quatro vezes nos playoffs e perdeu todas elas. A única vez que ele experimentou uma vitória nos playoffs contra o Bulls foi durante a primeira aposentadoria de Jordan.
14 Vlade Divac
Jordan ganhou seu primeiro anel às custas do time Los Angeles Lakers liderado pelo Magic Johnson, que tinha um jovem Vlade Divac nas finais da NBA de 1991. O grande homem sérvio foi o segundo maior artilheiro do Lakers nessa série, com 18,2 pontos por jogo atrás de Johnson (18,6).
Ele enfrentaria Jordan novamente como membro do Charlotte Hornets nas semifinais da Conferência Leste de 1998. Mas, assim como no primeiro encontro, a série terminou em cinco jogos.
13 Dominique Wilkins
Conhecido como o filme Human Highlight, Dominique Wilkins teve uma carreira sólida na NBA com 9 aparições no All-Star e dois títulos Slam Dunk.
Jordan teve seus números quando o derrotou em uma das maiores competições de enterrada da história da NBA e nos playoffs.
Apesar de Wilkins ter uma média de 30 pontos por jogo, seu Atlanta Hawks ainda não era páreo para o Bulls que buscava três turfeiras na primeira rodada dos playoffs de 1993.
12 Chris Mullin
Chris Mullin foi o companheiro de equipe de Jordan no Dream Team de 1992. Ele estava entrando no fim de uma carreira sólida em busca de seu anel quando conheceu Jordan nos playoffs.
O atirador veterano teve uma média de 11,7 pontos e liderou a liga em porcentagem de lances livres (0,939) na temporada 1997-98, ajudando o Indiana Pacers a chegar às finais da Conferência Leste. Eles perderam para Jordan e os Bulls em sete jogos.
11 Mark Price
Mark Price foi um dos melhores atiradores da história da liga. Quatro vezes All-Star, ele encerrou sua carreira com 90,4% de porcentagem de lances livres e 40% de arremessador de três pontos.
Ele fez parte do time de Cleveland que nunca superou Jordan e os Bulls no final dos anos 80 e início dos anos 90.
10 Kevin johnson
Kevin Johnson se juntou ao Magic Johnson e Isiah Thomas como os únicos jogadores com média de pelo menos 20 pontos e 12 assistências em uma temporada, um feito que ele alcançou em 1989 durante seu segundo ano, que lhe rendeu o prêmio de Jogador Mais Melhorado.
O explosivo armador ao lado de Charles Barkley enfrentou Jordan nas finais da NBA de 1993. Os Bulls venceram por 4 a 2 para completar suas primeiras três turfeiras.
9 Tim Hardaway
Tim Hardaway começou sua carreira com os Golden State Warriors formando o Run TMC com Mitch Richmond e Chris Mullin.
O armador conhecido por seu crossover matador enfrentaria Jordan duas vezes nos playoffs, quando foi negociado para o Miami Heat. Jordan venceu-os na primeira rodada dos playoffs de 1996. Eles se enfrentaram novamente nas finais da Conferência Leste na temporada seguinte e perderam em cinco jogos.
8 Shawn Kemp
Shawn Kemp formou um tandem dinâmico com Gary Payton no Seattle Supersonics.
Kemp eletrificou a liga com suas enterradas explosivas e se tornou um All-Star seis vezes. Ele liderou o Seattle como um azarão contra Jordan e seus 72-10 Bulls nas finais de 1996. Previsto para ser varrido, eles conseguiram levar a série para seis jogos.
7 Penny Hardaway
Penny Hardaway já foi apelidada de herdeira aparente de Jordan. Entre os jogadores desta lista, ele é o único que tem o diferencial de vencer o Jordan em uma série de playoffs.
Seu Orlando Magic eliminou Jordan no segundo turno durante seu malfadado retorno em 1995. Jordan, entretanto, voltou com uma vingança no ano seguinte, vencendo-os nas Finais da Conferência Leste, sinalizando o início de sua segunda tripla.
6 Dikembe Mutombo
Dikembe Mutombo fez carreira batendo golpes seguidos de sua reação de abanar o dedo após a rejeição.
Certa vez, ele se gabou de que Jordan nunca mergulhou nele. Essa provocação voltou a assombrá-lo quando Jordan jogou uma enterrada na sua cara em seu confronto semifinal da Conferência Leste de 1997 e retribuiu o aceno de dedo. Foi um golpe duplo para Mutombo, já que foram eliminados em cinco jogos dessa série.
5 John Stockton
Um dos maiores e mais duráveis criadores de jogos da história da liga, John Stockton, ao lado de Karl Malone, formou o Utah Jazz one-two punch.
Stockton foi um líder de nove assistências, liderou a liga em roubos de bola duas vezes, um All-Star 10 vezes, um MVP All-Star uma vez, e fez parte do Dream Team de 1992. O único que falta é um anel da NBA.
4 Reggie Miller
Reggie Miller ficou famoso pelo jogo “Oito Pontos em Nove Segundos” contra seu outro rival da Conferência Leste, o New York Knicks.
Ele enfrentou Jordan apenas uma vez nos playoffs e esteve perto de encerrar o reinado dos Bulls quando eles os empurraram para sete jogos nas finais da Conferência Leste de 1998.
3 Patrick Ewing
Patrick Ewing e Jordan são muito antigos.
Jordan se tornou Michael Jordan às custas de Ewing e seu Georgetown Hoyas nas finais da NCAA de 1982 com The Shot .
Jordan iria vencê-lo novamente cinco vezes nos playoffs da NBA. A única vez que Ewing passou pelos Bulls foi durante a primeira aposentadoria de Jordan.
2 Charles Barkley
Charles Barkley foi um dos únicos dois jogadores que ganharam o MVP da temporada regular durante o campeonato de Jordan. Isso se tornou uma motivação para Jordan quando eles se enfrentaram nas finais da NBA em 1993. O Bulls encerrou suas primeiras três turfeiras com uma vitória por 4-2 sobre o Phoenix Suns do Barkley.
1 Karl Malone
Se há alguém que foi realmente infeliz por ter tocado na era de Jordan, esse é Karl Malone.
O Mailman poderia ter sido o maior jogador dos anos 90 se não existisse o Jordão. Duas vezes MVP, Malone enfrentou Jordan duas vezes nas finais e perdeu as duas séries em seis jogos com destaque para o icônico Last Shot.
Fontes: NBA.com, Bleacher Report, Chicago Sun Times, NY Post