Aretha Franklin é a Rainha do Soul, conhecida por seus vocais impressionantes e poderosos e capacidade de composição. A carreira de Franklin durou décadas e sua influência ainda é sentida hoje em vocalistas como Jennifer Hudson, Fantasia Barrino e Ariana Grande.
Tendo nascido de um pastor batista, que ganhou sua própria fama e sucesso financeiro por causa de sua “voz de um milhão de dólares”, Aretha foi exposta a muitas celebridades que visitavam sua casa, incluindo músicos gospel populares Clara Ward e Albertina Walker.
A poderosa vocalista também é conhecida por seu trabalho ativista nos domínios dos direitos civis e dos direitos das mulheres, tendo se apresentado em protestos e fornecendo financiamento a certos grupos de direitos civis. Franklin até se recusou a se apresentar na posse do ex-presidente Donald Trump como forma de protesto com outros artistas conhecidos.
É por causa de seu ativismo aberto e vocal e associação com muitos grupos de direitos civis que Aretha foi alvo de uma investigação de longo prazo pelo FBI.
Aretha Franklin tem laços com figuras proeminentes dos direitos civis
Junto com muitas outras celebridades que Aretha foi apresentada porque seu pai não era outro senão o reverendo Martin Luther King. Aretha cresceu para apoiar o ponto de vista do reverendo Martin Luther King, muitas vezes aparecendo e até se apresentando em eventos organizados pela figura.
Havia planos para um concerto memorial logo após a morte do reverendo Martin Luther King, e havia preocupações do FBI de que sua presença em tal evento poderia causar uma “faísca emocional que poderia desencadear distúrbios raciais [na] área”.
Por fim, o concerto memorial não aconteceu, mas Aretha ainda tocou Take My Hand, Precious Lord de Mahalia Jackson no funeral do reverendo Martin Luther King.
Franklin também apoiou vocalmente Angela Davis e se manifestou quando a ativista foi presa, falando sobre sua perspectiva como uma mulher negra que foi presa por perturbar a paz em Detroit. Na época, David estava sendo monitorado pelo FBI que levou à sua prisão, onde inicialmente passou seu tempo segregada e em confinamento solitário.
Havia uma preocupação de que Aretha também pudesse estar associada aos Panteras Negras, uma organização política ativa da década de 1960 até a década de 1980.
Embora o grupo tenha feito muitas coisas fantásticas, como criar programas de educação e clínicas de saúde em comunidades urbanas, o governo dos EUA ainda os via como uma ameaça à paz e à segurança do país.
Aretha Franklin não é a única artista que o FBI manteve abas
Acredite ou não, o FBI manteve o controle sobre os músicos desde o início dos anos 1900, e Aretha Franklin não é a única artista no radar da agência em todo o movimento dos direitos civis e além.
Alguns nomes menos surpreendentes nesta lista são como o lendário rapper e letrista Tupace o grupo NWA. Como Aretha, Tupac também era conhecido por ser franco sobre a situação das comunidades urbanas e é frequentemente visto em entrevistas dando respostas profundas e perspicazes às perguntas feitas pelos entrevistadores.
De acordo com o FBI, o rapper estava recebendo ameaças de morte da Liga de Defesa Judaica nos meses que antecederam sua morte, algo que a organização aparentemente vinha fazendo com vários artistas de rap.
John Lennon, dos Beatles, também foi monitorado de perto pela agência federal, provavelmente por causa de seu ativismo alto e orgulhoso. John Lennon muitas vezes falava abertamente sobre seus pensamentos sobre a Guerra do Vietnã e fazia questão de falar abertamente sobre seus pensamentos em torno da guerra e sua propaganda.
O FBI chegou a estudar todas as letras de John Lennon, tendo conquistado uma reputação um pouco negativa enquanto J. Edgar Hoover estava no comando. Como Aretha, Lennon era visto como uma ameaça à segurança nacional, e o FBI até tinha planos de tentar condenar Lennon por uma acusação de narcóticos, para que a estrela pudesse ser facilmente deportada de volta para a Inglaterra.
Outros artistas populares seguidos pelo FBI incluem Jimi Hendrix, Elvis Presley, Frank Sinatra, Jim Morrison e até Liberace.
As razões incluíam coisas como o roubo das joias de Liberace, comportamento lascivo e exposição indecente por Morrison, e acusações de drogas e uso por Hendrix, com acusações de que o guitarrista estava colocando LSD em sua bandana, para que ele se dissolvesse lentamente ao longo de suas apresentações no palco.
O FBI manteve o controle sobre Aretha por décadas
De acordo com a NPR, o FBI divulgou um documento de 270 páginas relacionado à investigaçãoque conduziram sobre Aretha Franklin, que aparentemente durou quarenta anos de sua vida.
Embora seus laços com o reverendo Martin Luther King e a ativista Angela Davis sejam, sem dúvida, parte do motivo pelo qual ela foi investigada, o documento também revela memorandos adicionais sobre Franklin, incluindo um chamado “Possível violência racial, áreas urbanas, questões raciais”.
Este memorando em particular detalha um motim que ocorreu em Denver quando Aretha se recusou a se apresentar porque não foi devidamente compensada por seu trabalho. Outro memorando mencionava o Partido dos Panteras Negras de LA e a intenção da Liga de Libertação dos Jovens Trabalhadores de Boston de reservar Franklin para seus comícios.
Foi revelado que o FBI também ficou de olho no pai de Aretha e até interceptou uma ligação que ele recebeu do Partido dos Panteras Negras, que estava tentando entrar em contato diretamente com Aretha. Isso supostamente é feito para tentar obter evidências incriminatórias das pessoas que estão sendo monitoradas.
E o FBI continuou a vigiar Aretha durante todo o ano de 2007, muito depois do fim do movimento pelos direitos civis. O memorando faz questão de mencionar que não há mais investigações sendo conduzidas sobre Franklin, uma declaração que provavelmente foi feita antes de sua morte em 2018.
Esta investigação da agência ajuda a solidificar Aretha Franklin como não apenas uma forte ativista dos direitos civis e uma mulher poderosa, mas uma mulher forte que não teve problemas em manter sua posição em questões de justiça social e defender aqueles que ela acreditava valer a pena lutar. .