Pesquisadores da Purdue University desenvolveram uma nova tecnologia que pode converter 90% dos resíduos de polipropileno em combustíveis de alta qualidade. Sem encontrar formas de lidar com os resíduos plásticos que produzimos, estaremos continuamente danificando a Terra, principalmente porque esses plásticos não são biodegradáveis e são perigosos quando ingeridos.
Em 2018 , as Nações Unidas estimaram que 8 milhões de toneladas de lixo plástico acabam no oceano todos os anos e, em 2050, haverá mais plástico no oceano do que peixes. Por causa disso, a ONU lançou uma iniciativa para direcionar os resíduos de plástico. A iniciativa global, no entanto, só pode atingir seus objetivos com tecnologias e políticas inovadoras que mudarão o comportamento dos consumidores.
Linda Wang , a líder da equipe de desenvolvimento, teve a inspiração de criar a tecnologia depois de aprender sobre a gravidade dos efeitos dos poluentes plásticos. Ela descobriu que nos últimos 65 anos, 8,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos foram produzidos, e apenas 12% deles foram incinerados e 9% reciclados; todo o resto acabou em aterros sanitários ou no oceano. Os plásticos se degradam muito lentamente e pequenas quantidades de microplásticos tóxicos poluem a terra e a água. Uma vez que muitos outros acabem em nossos oceanos, os efeitos podem ser irreversíveis.
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A tecnologia é voltada para o resíduo de polipropileno, plástico usado na embalagem e na fabricação de brinquedos. Por meio da extração seletiva e liquefação hidrotérmica, os plásticos são transformados em nafta, um óleo inflamável. Isso pode então ser usado como matéria-prima para outros produtos químicos, ou pode ser posteriormente processado e separado em outros produtos. No estágio atual de desenvolvimento tecnológico, o combustível derivado desse processo poderia satisfazer 4% de nossa demanda anual de gasolina.
Wang e sua equipe patentearam a tecnologia e esperam trabalhar com a indústria de reciclagem para reduzir significativamente a quantidade de resíduos plásticos que vão para aterros sanitários ou são jogados no oceano. No momento, ela está procurando mais parceiros e investidores para ajudar a demonstrar e divulgar o processo para o mundo comercial. Aqueles que optam por ajudar a financiar essa tecnologia não só são capazes de gerar renda com a crescente indústria de energia verde, mas também ajudar uma causa importante. Se quisermos investir em nosso futuro, precisamos financiar projetos importantes como este.
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