Donald Coolidge, um ex-fuzileiro naval, fez uma das mudanças de carreira mais incomuns que se possa imaginar. Depois de uma passagem pela corporação, ele agora dirige uma empresa de brinquedos de sucesso. Coolidge, que se imaginava trabalhando na aplicação da lei ou no governo, agora cria inteligência artificial ativada por voz para robôs que educam e interagem com crianças .
Sua última invenção é Scout, que Coolidge descreve como “um visitante obcecado por todas as coisas do planeta Terra”, que pode se envolver com crianças em sua idade aprendendo com elas. Na semana passada, a Elemental Path, empresa fundada por Coolidge, com sede na cidade de Nova York, lançou uma campanha Kickstarter para o Scout, como parte de sua linha de produtos CogniToys. A empresa espera arrecadar US $ 50 mil até 7 de dezembro. A campanha, que ainda tem 27 dias, já arrecadou quase a metade desse valor.
CogniToys não é um mero start-up. A empresa já ganhou um Parent’s Choice Award, foi finalista em Toy of the Year e figurou na lista de “Melhores Invenções do Ano” da TIME em 2015, ao lado da scooter prancha e da Tesla Model X. O próprio Coolidge também foi homenageado pelo “Melhor Uso de IA na Educação” pelo Global Annual Achievement Awards for Artificial Intelligence.
Por mais estranho que possa parecer, Coolidge, 32, diz que está usando muitas habilidades que aprendeu durante seus quase 10 anos no serviço militar. Enquanto estava no Iraque, ele trabalhou com drones, biometria e mapeamento populacional “usando tecnologia de ponta o tempo todo”, diz ele. “Todas essas coisas me entusiasmaram com a tecnologia em geral e como ela pode ser usada, o que afeta diretamente meu trabalho na área de tecnologia agora.”
Além disso, os militares enfatizaram as habilidades de liderança e pensamento crítico que o beneficiam como empresário. “Você se propõe a realizar algo e só porque um obstáculo ou obstáculo atrapalha seu caminho … isso não significa que você pare. Você ainda tem que cumprir essa missão. ”
Quanto ao Scout, o robô reage ao estado emocional das crianças também. Se uma criança está se sentindo zangada, triste ou ansiosa, o Scout pode fazer uma piada e envolver a criança em exercícios de meditação para acalmá-la. “Incorporamos o aspecto educacional em toda a experiência. Você pode fazer uma pergunta sobre a lua e obter uma resposta, e (Scout) pode continuar com um fato engraçado sobre a lua ou perguntar se você quer jogar um jogo ou uma história sobre o espaço sideral ”, disse Coolidge.
“As crianças já estão usando as telas provavelmente mais do que deveriam, e o Scout se baseia nesse aspecto verbal para fazer as crianças pensarem, falarem e se comunicarem”, diz Coolidge. “Remover a tela cria uma experiência realmente incrível.”
O Scout foi projetado para crianças a partir de 5 anos de idade e usa IA para aprender sobre crianças e falar ao seu nível. Custando US $ 149,99, o Scout tem 18 centímetros de altura e se assemelha a um pequeno astronauta. O robô inclui um alto-falante e microfone , luzes RGB piscantes em seu visor, um botão redondo em sua barriga e sensores de toque, para saber quando uma criança o pega, bem como um sensor de luz que detecta quando um quarto está escuro, o que pode indicar hora de dormir.
Como medida de segurança, o Elemental Path garante que todos os dados coletados pelo robô para personalização estejam seguros e protegidos por criptografia de nível militar. Para obter mais informações sobre o Scout, verifique a campanha Kickstarter aqui .